Грустно улыбнувшись, Маша дала
понять, что оценила заботу.
— Я не отказываюсь вам
помочь. Обязательно помогу. Антон прав — мне в узких
проходах всегда вольготно. И лучше, чем домовой, вам разведчика
не найти. Просто... как бы это объяснить... будьте готовы
к неожиданным результатам. Я не имею в виду ничего
конкретно, — предупредила она вопрос Антона о таком
осторожном подходе. — Тут, скорее, опыт веков. Я ещё
маленькой слушала всякие страшилки от старших по поводу
заброшенных колодцев и древних подземных ходов. Истории были
разные, однако имелся у них один общих признак —
не суйся. Чего только не находили... и потом забыть
об этом старались. Для примера: один из деревенских
домовых-погорельцев от безнадёги в соседний райцентр
подался счастья искать. Обычный городишко, не лучше
и не хуже прочих. Приглядел себе дом поприличнее,
из старых. Вроде как его туда позвали... Не важно.
В общем, когда осматривался — сунулся в подвал,
а там дверь потайная и таким оттуда несло... что
он бежал, не оглядываясь.
Швец, слушавший историю
с неослабевающим вниманием, при таком «слитом» финале нарочито
небрежно рассмеялся:
— А я уж думал
что-то жуткое будет! Как в пионерлагере — чёрная рука
твоего знакомого за штаны схватит или скелет говорящий
выскочит!
Ненатурально посмеявшись вместе
с призраком, Маша закончила:
— Вполне могло быть. Только
домовой, о котором я сейчас рассказываю, мне знаком лично
и никогда... Ты слышишь, никогда! — металлом лязгали
слова. — Не был болтуном и трусом.
С удовольствием посмотрев
на разом осёкшегося призрака, девушка деловито обратилась
к Сергею.
— Мне фонарик понадобится, крест
твой служебный и пять минут на подготовку. Вдруг там ещё
одна тучка сидит, меня поджидает?
Об этом никто
из инспекторов не подумал, и они снова пожалели
о том, что впутали домовую в свои дела. Швец вообще
схватился за свою гриву, бормоча ругательства
в собственный адрес. Но отступать было уже поздно.
— Нормально всё пройдёт, —
Маша подмигнула присутствующим. — Я же не дура. Если
что-то не понравится — убегу. Да и поймать меня
ещё суметь надо.
***
— Это здесь? — домовая
с подозрением смотрела на кусты, за которыми
скрывалось последнее пристанище бомжа Калиниченко.
— Там, — указал Сергей
вглубь листвы.
— Воняет, — раздражённо
заметила будущая исследовательница подземных коммуникаций, морща
нос и стреляя глазами в сторону разрушенного гаража.
— Что за народ? До дома донести
не в состоянии...