Что такое привычка с точки зрения нейробиологии?
С биологической точки зрения привычки – это своеобразные автоматизированные поведенческие программы, которые формируются в мозге под воздействием регулярного повторения определенных действий или моделей поведения. Каждый раз, когда определённое действие приносит человеку явную или мнимую пользу (награду), в мозге активируются специальные нейрохимические механизмы, ведущие к закреплению этого действия как предпочтительного варианта поведения.
Этот процесс идет через формирование и усиление нейронных связей, называемых нейронными путями. Представьте сеть условных «тропинок» в густой траве. Чем чаще вы ходите по одной тропинке, тем заметнее, шире и удобнее она становится. Так же устроены нейропути мозга: каждый раз, когда мозг активирует одну и ту же нейросеть, это усиливает связи между нейронами и облегчает повторение того же поведения в следующий раз. Постепенно трава вокруг этой нейронной «тропинки» перестает расти (связи и нейронные контакты усиливаются), и наша привычка становится настоящим автоматизмом, избавляющим мозг от необходимости тратить много энергии на принятие решения каждый раз.
Роль дофамина в формировании привычек
Одним из центральных элементов биологии привычек является нейромедиатор дофамин. Дофамин часто называют «гормоном удовольствия», но точнее его охарактеризовать как нейрохимическое вещество, связанное с ожиданием награды, мотивацией и закреплением позитивного опыта.
Когда наш мозг улавливает возможность получения награды (будь то еда, социальное одобрение, сигарета, алкоголь, просмотр любимого сериала или даже лайк в социальных сетях), выделяется дофамин. Он создает отправную точку, сигнализирующий мозгу: «Это действие было полезным, давай повторять его еще». Каждый новый импульс выброса дофамина укрепляет эту нейронную цепь связи, и привычка постепенно закрепляется.
При этом не обязательно даже само удовольствие от привычки должно оставаться столь же сильным. Важна именно "ожидаемая награда", которая со временем становится автоматической. Например, человек продолжает автоматически проверять уведомления на телефоне, даже если никакой особой радости уже давно это не приносит, потому что дофаминовые нейросети продолжают ждать награды и активировать это поведение.