Базальные ганглии и формирование нейронных "петлей привычек"
В нейробиологии существует понятие нейронной «петли привычки», связанной со структурой мозга под названием базальные ганглии. Базальные ганглии выполняют сложнейшую работу, связанную с управлением движениями, мышлением и эмоциями, а также вовлечены в процессы автоматизации поведенческих паттернов. Повторение одного и того же поведения ведет к формированию устойчивых связей в базальных ганглиях, которые перенимают поведение из состояния осознанного выполнения в область автоматизма.
Стандартная нейронная "петля привычки" состоит из трех звеньев:
Стимул (триггер) – Поведение (активность) – Вознаграждение (награда)
Триггером может быть любой сигнал (время суток, окружение, эмоциональный дискомфорт, физические условия), который мозг воспринимает как команду к определенному поведению.
Поведение – уже закрепленное действие (например, взять сигарету, выпить алкоголь, включить ТВ, зайти в социальную сеть).
Вознаграждение – внутренний комфорт, удовлетворение, которое мозг ассоциирует с выполнением действий.
Повторяя эту цепь снова и снова, мы закрепляем её в нейронных связях в наших базальных ганглиях. В итоге, привычка становится настолько автоматической, что мозг перестает осознанно контролировать ее – поведение запускается автоматически, бессознательно и быстро.
Почему так сложно избавиться от привычек?
Вредные привычки невероятно устойчивы, потому что базальные ганглии и нейронные пути привычек формируются очень глубоко и прочно. За годы повторений поведения наши мозги буквально «перестраивают себя» так, чтобы предлагать максимально простое действие для получения награды. Из-за этого попытка бросить привычку сопровождается выраженным сопротивлением со стороны мозга: резко снижается уровень дофамина, и появляется дискомфорт, сниженное настроение или тревога.
Более того, избавление от привычки требует сознательного усилия, что сильно нагружает высшие мозговые структуры – префронтальную кору. Она ответственна за осознание, планирование, силу воли. Когда вы пытаетесь заставить себя не делать что-то привычное, вы сильно утомляете ту часть мозга, которая стремится контролировать и подавлять автоматические процессы. Это приводит к усталости и ощущениям сопротивления, заставляя вас вновь и вновь возвращаться к старым, простым и удобным нейропутям.