Мир сужается до точки. Звон в ушах. Сердце колотится так, что кажется, вырвется. Дыхание перехватывает. Ольга инстинктивно отползает, спина ударяется о холодные, покрытые конденсатом трубы. Не может быть. Не может. Трясущимися руками тянется к руке Анны – холодная, восковая. Проверить пульс? И тогда она видит. На внутренней стороне ладони, чуть ниже большого пальца. Не царапина, не грязь. Четкая, небольшая (около 1 см), аккуратно вырезанная цифра "1". Края ровные, как от острого скальпеля. Кровь запеклась, но рана выглядит почти… профессионально. Цифра. Почему цифра?
Сознание возвращается волной леденящего ужаса. Ольга вскакивает, спотыкаясь, натыкаясь на коробки. Телефон! Где телефон? Находит его в луже. Экран треснут, но работает. Пальцы скользят, не попадая на кнопки. Наконец: "Полиция! Скорую! Офис "Сигма-Консалт", подвал! Труп! Анна Семенова! Убили! Помогите!" Голос – хриплый шепот, переходящий в истерику. Она прижимается к стене, скатывается на холодный бетон, не сводя глаз с неподвижной фигуры и этого зловещего, крошечного единицы. Обычный мир рухнул. Начался кошмар.
Глава 2: Вопросы без ответов
Сирены, мигающие синие огни. Подвал заполняется людьми в форме. Яркие оперативные фонари выхватывают жуткие детали: позу тела, выражение лица Анны, пыль на полу. Фотограф щелкает с бесстрастным лицом. Криминалисты ставят метки, собирают возможные улики. Запах химикатов и смерти.
Ольга: Завернута в алюминиевое термоодеяло на ступеньках у выхода. Дрожит не от холода. Мимо снуют люди, бросают на нее беглые, любопытные или подозрительные взгляды. Ей подносят бумажный стакан со сладким чаем – она не может проглотить. Во рту – вкус железа и страха. Руки грязные, на колготках – дыры от падения. Она чувствует себя виноватой, грязной, выставленной напоказ.
Молодой участковый фиксирует ее первичные показания. Ольга бормочет: опоздание, Соколов, архив, тело… Цифра. Участковый записывает, кивает, но в глазах – сомнение. "Цифра, говорите? Может, царапина была? Освещение тут плохое…"
Подъезжает неприметная машина. Выходит, мужчина лет сорока с пяти – коренастый, в помятом плаще, с лицом, изборожденным усталыми морщинами и недосыпом. Глаза острые, пронзительные, но с каменным выражением. Следователь Максим Орлов.
Орлов ведет Ольгу в пустую комнату охраны на первом этаже. Методично, без эмоций, переспрашивая, уточняя: Точное время? Почему именно вы пошли? Что делали перед спуском? Кто знал, что вы пойдете в подвал? Видели ли кого-то по пути? Состояние двери? Описание тела