– Повторите сканирование сектора Альфа-7, – приказала она, ее голос звучал слегка дрожащим эхом в просторном помещении. – Убедитесь, что все параметры калибровки абсолютно точны. Мы не можем позволить себе ошибку.
Старший оператор, лейтенант Марко Висконти, сидел за консолью, его пальцы быстро и ловко скользили по сенсорной панели. Молодой, но невероятно талантливый, Марко был одним из лучших в своем деле. Он окинул доктора Харрис быстрым взглядом.
– Слушаюсь, доктор. Сканирование сектора Альфа-7 запущено. Идет проверка калибровки.
На голографическом дисплее вспыхнула карта звездного скопления Эридана. Сотни тысяч звезд, каждая – потенциальное солнце для бесчисленных планет. Но внимание “Авангарда” было сосредоточено на одной конкретной звезде: Сигма Эридана, тусклом красном карлике, расположенном на самой периферии скопления.
– Доктор, – раздался голос из динамика, – показания датчиков стабильны. Фиксируем аномальное энергетическое поле вокруг Сигмы Эридана. Уровень искажения пространства-времени превышает все ранее зарегистрированные значения.
Элизабет замерла. Сердце бешено заколотилось в груди. Она ждала этого момента почти тридцать лет. Момент, который мог навсегда изменить историю человечества.
– Анализируйте данные, – приказала она, стараясь сохранять спокойствие. – Перекрестная проверка со всеми доступными базами данных. Выясните происхождение этой аномалии.
Часы потекли медленно, словно густая смола. Операторы работали в поте лица, фильтруя огромные потоки информации, поступающие с сенсоров корабля. Напряжение в командном мостике росло с каждой минутой.
Марко несколько раз протирал глаза, пытаясь сосредоточиться на мелькающих цифрах. Он чувствовал ответственность, лежащую на его плечах. Ему, как и всем на борту “Авангарда”, было известно, что они находятся на пороге чего-то невероятного.
– Доктор Харрис, – произнес Марко, – предварительные результаты показывают… невероятное. Аномалия, похоже, является… порталом.
В комнате воцарилась полная тишина. Элизабет повернулась к Марко, ее лицо выражало смесь неверия и надежды.
– Порталом? – переспросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Повторите, лейтенант. Вы уверены?
Марко откашлялся.
– Абсолютно уверен, доктор. Показания датчиков указывают на контролируемое искажение пространства-времени. Форма, стабильность, энергетический след… все соответствует теоретической модели портала.