В суровые дни Великой Отечественной войны, когда русские войска готовились к прорыву блокады, икону привезли на фронт и пронесли по всем воинским частям…»
Аня с Иваном вышли из собора и остановились на парадной площади, перед собором. Распахнутая колоннада собора как будто обнимала Невский проспект. Они рассматривали бронзовые памятники великим полководцам Михаилу Илларионовичу Кутузову и Михаилу Богдановичу Барклай-де-Толли. Оба памятника подчеркивали мемориальное значение Казанского собора. Кутузов выглядел одухотворенным и готовым к бою, у его ног – знамена поверженных наполеоновских войск. У Барклай-де-Толли грустный и задумчивый взгляд, в руке маршальский жезл. Иван по-военному отдал честь обоим фельдмаршалам.
– Ты же знаешь, Аня, что многие декабристы были участниками войны 1812 года. Но, несмотря на заслуги перед Отечеством, были отправлены на каторгу и в ссылку.
– Я тебе уже рассказывала, что там, где живут мои бабушка и дедушка, недалеко есть место, где проживали на поселении после каторги декабристы – братья Николай и Михаил Бестужевы и Константин Торсон. Тогда это был небольшой городок Селенгинск, сейчас это поселок Новоселенгинск, где создан уникальный музей с редкими мемориальными вещами декабристов. И там же недалеко, на берегу широкой реки Селенги, находится место захоронения декабристов. Я очень люблю этот музей, он размещен в большом доме друга декабристов, купца и мецената Старцева. Здесь воссоздана обстановка того времени, в доме сохранился пол с тех времен, его не меняли, лежат такие широкие сосновые половицы. Идешь по ним, а они переговариваются с тобой вековым скрипом. А какие там вокруг красивые места, не налюбоваться, дух захватывает: река Селенга несет свои воды в священный Байкал, огромные каменные утесы нависают над бурной рекой, кругом широкое степное раздолье.
Не могу не вспомнить сына Николая Бестужева, Алексея Дмитриевича Старцева (по понятным обстоятельствам, он носил другую фамилию), который был крупным русским коммерсантом, промышленником, общественным деятелем, внесшим значительный вклад в экономическое и культурное развитие Китая и Дальнего Востока России. Конечно, главное в деятельности Старцева была торговля чаем. Ему удалось переправлять в Россию крупные партии чая не только по суше через Кяхту, но и морем через Одессу. Московские чаеторговцы отдавали большое предпочтение старцевским поставкам.