В Тяньцзине в середине 1870-х годов Алексей Дмитриевич создал строительную фирму. За восемь лет в китайском городе вырос целый микрорайон из 40 принадлежавших ему домов. Он стал одним из учредителей созданного в 1896 году в Тяньцзине Русско-Китайского банка. Здание этого банка – одна из немногих русских построек Тяньцзиня, доживших до наших дней.
Старцев прекрасно владел английским, французским, китайским, монгольским и бурятским языками. Он серьезно интересовался историей, религией, культурой стран Востока. Собрал знаменитую коллекцию предметов буддийского культа и уникальную библиотеку рукописей и книг по востоковедению. К сожалению, и библиотека, и коллекция погибли во время «боксерского» восстания в 1900 году. Об этом великом человеке, прожившем интересную и насыщенную жизнь, можно рассказывать очень долго. Он герой моего Великого чайного пути!
Мне посчастливилось побывать на противоположном берегу реки в старом Селенгинске. Место зачаровывает сразу, едва ступишь с лодки на берег. Кругом такая многозначительная тишина покинутого и забытого поселения. Этот затерянный в веках мир вызывает ощущение временного плена, как будто ты очутился в мертвом городе, который только вчера покинули жители. Эта впечатляющая громада руин Спасского собора заряжает колоссальной энергией. Смотришь на этот собор, когда-то богатый и огромный, у стен которого сейчас лежат каменные плиты-надгробья, немые свидетели тех времен, и сердце сжимается от боли. В соборе были изумительные фрески на стенах. Ничего не сохранилось, только на потолке можно заметить остатки краски. Недалеко от собора находится пирамида-памятник знаменитому коменданту города Якобию и каменная часовня. Стоя лицом к лицу с чудом уцелевшими свидетелями Великого чайного пути, понимаешь, что произошла встреча с прошлым, разделяемым рекой настоящего.
Выше по Селенге находилась Петропавловская крепость. От нее тоже ничего не сохранилось. А мое воображение тогда рисовало картину, как от пристани на Чикойской Стрелке большие суда загружают чаем, фарфором и другими китайскими товарами. Они быстро плывут по течению реки Селенги в Байкал. Здесь же на разные голоса шумит Петропавловская таможня. Щелк! И ты понимаешь, что ничего этого нет и ничто не возвращается из прошлого.
Давай как-нибудь вместе навестим моих бабушку и дедушку, они давно зовут меня в гости. Я очень соскучилась по ним. Посетим место поселения декабристов, сходим в музей декабристов.