– Приведи стрельцов, что дежурили в тот день в тронном зале, -сухо проговорил государь, капая себе в хрустальную рюмку, настойку валерьяны.
От стрельцов, впрочем, кое-что получилось добиться.
Первый, рыжий с кучерявой бородой, по имени Кузьма, бойко доложил, что так, мол, и так – был толмач, водил иностранцев кругами да рассказывал им про историю государства Тридевятого, пока его царь-батюшка изволил чай пить, дабы занять послов иноземных, чтоб не заскучали, значит. Портреты им стал показывать. Когда же дошла очередь до того, на котором Елена Премудрая изображена, главный их и спросил, мол, хто такая будеть сия валькирия? – на этом слове страж осекся, поймав свирепый взгляд Краса, но продолжил дальше.
Толмач, значит, объяснил ему, кто сия девица, чем прославилась, и что нетуть ее давно, однакось, внучка ейная живет тут и только-только из похода вернулась, победила змея настоящего и царского сына из плена привезла, за что награждена монаршьей милостью.
Кузьма в нерешительности замолчал.
Братья во все глаза смотрели на рассказчика, наконец Радим не выдержал.
– Говори уже!
– А все, ваш высокоблагородь, ушли они, тот, который главный, сказал толмачу, что разговор к нему имеется, секретный!
– Что еще сказать можешь?
– Да все, ваш благородь, только, по моему разумению, шибко ему та девица с портрету понравилась, -закончил стражник.
– Объявить толмача в розыск! –приказал Берендей стоявшему по струнке смирно воеводе. – Все мне на него, кто таков, приметы, ну сам знаешь! Боровикова ко мне попроси!
Когда воевода со стрельцами удалились, все немного подрасслабились: хотя бы, выяснились возможные похитители Велимиры.
– Я вот не понимаю, зачем она им? –Крас все еще прибывал в легком недоумении от рассказа, – Ведь ни царевна, зачем красть? Выкуп хотят?
– А сам как думаешь? –саркастически переспросил Радим, – зачем вот мы за ней волочимся, как малолетние сопляки, а?
– Мрр, -подал голос ученый кот, держа в когтистых лапах тонкую засаленную книжицу, – Нашел!
Кот встал посреди зала, откашлялся и зачитал:
«Женщина для мужчин рода Черных медведей особенна приятна, коль в ней соединяется сила, ум и красота. Она верят, что у мужественных женщин родятся такие же дети, отчего такая девица имеет огромную ценность и является бесценным сокровищем…»
– Твою…! –выругался Крас, – Теперь понятно, кто это сокровище уволок! Валькирию нашу!