– Меня можжевельником вы не прогоните…
За что тут же получила по руке от бабушки.
– Ну тебя, Таська! До смерти напугала!
Со смехом прикрывшись руками, старшая дочь Тася, отбежала в сторону, попутно снимая верхнюю одежду и оставаясь только в длинной синей рубахе, прикрывавшей темные штаны почти по колена.
– Так уж напугала! Будто не знали, что я корову загонять пошла, – фыркнула девушка, откидывая за спину тугую косу. – Сами-то чего учудили? Сидите, будто приведение увидели!
Мать подошла к дочери и, не зная, как начать, поправила ей волосы, выбившиеся из прически.
– Тася, ты, случайно…
– Видала ведьму? – высунулся младший брат с печи и с горящими любопытством глазами посмотрел на сестру. – Она так кричала, даже папа напугался!
Мужчина за столом закашлялся, но ничего не сказал, а Тася только насмешливо посмотрела на братьев и пожала плечами:
– Не видала, уж прости! В коровнике ведьм не водится, – с иронией ответила она, а мальчишка, показав ей язык, тут же скрылся в нише. – Да и какие ведьмы вообще? Сказки все это! Поди медведь в капкан попал, вот и воет. Зверье ж в этом году все к людям лезет, видать, совсем в лесу оголодали…
– Вот-вот, я им то же самое сказал, – пробурчал отец.
Бабушка, запирая дверь, покачала головой:
– Ничего вы не понимаете. Сколько лет уже этот крик предвещает чью-то смерть… Сто лет как померла, а все в покое нас не оставит!
Раздался удар кулаком по столу, и все домочадцы разом повернулись к нахмуренному отцу.
– Дети, спать! – грозно приказал отец, и мальчишки, явно заинтересованные в продолжении, обиженно слезли с печи и отправились в свою комнатушку. – А вы, мама, прекращайте, – почти шепотом, но с той же настойчивостью говорил он. – Сколько раз мы это обсуждали? Это просто легенда, прекратите запугивать детей…
Бабушка только отмахнулась от него и вернулась на скамейку. Разговор этот всегда сводился к одному и тому же, и спорить все порядком подустали.
– Дай боже, чтобы никто из нас ей не приглянулся и не пришлось тебе поминать мои слова, – вздохнула она и демонстративно отвернулась.
Взглянув на затихших взрослых, как на детей малых, не поделивших игрушку, Тася, долго не думая, решила, что и ей пора бы покинуть общую комнату. Не хватало еще под горячую руку попасть! Уже на лестнице, поднимаясь на второй этаж, она мельком глянула на бабушку и тут же отвернулась, ощутив укол стыда.