Когда её фигура растворилась в тумане, Хару достал телефон. Сообщение от Кэнто: «Говорят, у неё погиб брат. Отсюда и шрам, и переезд». Дождь усилился, превращая асфальт в реку. Он сжал телефон, чувствуя, как стена вокруг Аяко становится ещё выше.
В кафе «Сакура» за столиком у окна Аяко пила матчу, глядя на капли, стекающие по стеклу. В её руке лежало то самое кольцо со змеёй. Она коснулась гравировки внутри ободка – иероглифов «Кай» и «Вечность». Всплыл образ: смеющийся парень в баскетбольной форме, обнимающий её после победы. Гул трибун, его голос: «Мы же непобедимы!» Затем – скрежет тормозов, визг шин Она резко отодвинула чашку.
В соседнем переулке Хару столкнулся с группкой парней. Лидер, Такуми с выбритым виском, толкнул его плечом:
– Слышал, клеишься к токийской принцессе? Не лезь не в своё дело.
– Какое твоё дело? – буркнул Хару, сжимая рюкзак.
– Моё, – тот оскалился. – Она с нами связана. Скажи ей: долг надо возвращать.
Дома Хару разглядывал в зеркале синяк на плече. В голове крутились обрывки: шрам Аяко, её ледяной взгляд, угроза Такуми. Он включил компьютер и вбил в поиск: «Фудзивара Токио баскетбол». Выскочила статья двухлетней давности: «Трагедия в семье звезды юниорской лиги: Кай Фудзивара погиб в ДТП». Фото: улыбающийся парень с мячом, обнимающий девушку Чёрные волны, челка на бровях. Аяко.
Поздним вечером Аяко стояла на мосту Акаренга. Вода впитала огни города, превратившись в чёрное зеркало. Она достала кольцо, поднесла к губам:
– Прости, что сдаюсь, – шепот унёс ветер.
За спиной хрустнул гравий. Она обернулась, ожидая Такуми, но увидела Хару. Он протянул термос:
– Глинтвейн. Мама говорит, согревает душу.
Они молча смотрели на воду. Вдруг Аяко спросила:
– Ты знаешь?
– Знаю, – кивнул он. – И мне всё равно.
Дождь усилился, смывая следы на её щеках.
На следующее утро Аяко вошла в спортзал первой. Когда появился Хару, она бросила ему мяч:
– Играешь нападающим?
– Ага.
– Тогда учись пасовать, – она указала на пустой угол площадки. – Если проиграешь – купишь тайяки.
В её глазах горел вызов, но в уголке губ дрогнула ниточка тепла. Хару поймал мяч, чувствуя, как трещина в её броне стала шире.
После тренировки Такуми поджидал её у ворот. Аяко прошла мимо, не глядя. Он схватил её за локоть:
– Деньги, Фудзивара! Или рассказать всем, как твой брат.