Тренер начал занятие с разминки, а затем перешел к упражнениям на точность и скорость. Хару заметил, что Аяко снова была рядом, поддерживая и направляя товарищей.
– Ты готов к предстоящему матчу? – спросила Аяко, улыбаясь.
– Да, – ответил Хару. – И я верю, что вместе мы сможем добиться успеха.
Игра началась, и напряжение на площадке было ощутимым. Хару и Аяко работали как единое целое, поддерживая друг друга и команду.
После тренировки тренер похвалил их за усилия и командный дух.
– Вы делаете большую работу, – сказал он. – Продолжайте в том же духе.
Вечером Хару и Кэнто снова встретились, чтобы обсудить планы и подготовиться к предстоящим испытаниям.
– Мы должны быть готовы ко всему, – сказал Кэнто.
– Я согласен, – ответил Хару. – И я не собираюсь сдаваться.
Ночь опускалась на город, и звезды снова засияли на небе, обещая новые возможности и надежды.
Утро в школе началось с нервного гула, будто в стены вплетали невидимые нити напряжения. Воздух в классе 2-B висел тяжёлым полотном, пропитанным запахом мелков и влажной формы. Хару сжал ладонь на крае парты, следя, как солнечный луч выхватывает пылинки над доской. Внезапно дверь распахнулась, и учительница математики мисс Сато вошла с такой торжественностью, словно вела под венец. За ней шагнула девушка в идеально отутюженной форме, чьи кроссовки бесшумно коснулись пола.
– Класс, знакомьтесь: Аяко Фудзивара из Токио, – голос мисс Сато дрогнул на последнем слоге.
Девушка склонила голову, чёрная челка упала на бровь, скрывая взгляд. Её движения напоминали ритуал: прямой стан, руки вдоль швов, подбородок чуть приподнят. Ни тени улыбки, лишь лёгкая складка между бровями, будто она разгадывала сложное уравнение.
– Приятно познакомиться, – её голос прозвучал ровно, как струна контрабаса.
Тишину взорвал шепот Каори с первого ряда:
– Слышала? Её выгнали из прежней школы за драку.
– Врёшь! – фыркнул сосед. – Папа сказал, её семья разорилась.
Аяко прошла к свободному месту у окна, не глядя на перешёптывания. Когда она открыла пенал, Хару заметил шрам на её запястье – тонкую белую нить, контрастирующую со смуглой кожей.
На перемене её окружили как экспонат в музее. Момо, капитан чирлидеров, выдвинулась вперёд с дежурной улыбкой:
– Ты правда играла за столичную сборную?
– Да.
– Почему уехала?