– Чаю, мистер…? – Гилберт протянул гостю чашку.
– Вивек, извините, что не представился раньше. Да, я бы не отказался от чая, спасибо, у вас в городе действительно очень холодно!
– Не совсем, но в конце июня всегда так. Погода Форест-Вуда сильно отличается от той, что в других городах!
– У вас на стенах висят грамоты. Как вы их получили?
– Ох, я учитель в старшей школе, преподаю литературу…
– Что ж, очень приятно видеть образованного человека. В наши дни такие нечасто встречаются!
Гилберт, сидя за столом, благодарно кивнул гостю. Через некоторое время незнакомец заметил, что хозяин выглядит обеспокоенным, и ему стало неловко. Он решил не злоупотреблять гостеприимством. Закончив чаепитие, мужчина поблагодарил Гилберта и, взяв ключ и свою шляпу, пожал руку мужчине. «Вам стоит выпить еще чая, у вас холодные руки!» – сказал он. После этой фразы гость покинул яхту.
Он направился в сторону мотеля, дождь уже был не таким сильным, но порывистый ветер дул ему в спину. Уличные фонари тускло освещали дорогу. Вивеку показалась странной эта встреча, ведь правая рука старика и впрямь была холодной. «На яхте довольно тепло, а у него такие ледяные пальцы! Хотя неважно, надеюсь, я найду то, что ищу!» – думал он, шагая к месту своего ночлега.
Тем временем Гилберт, убрав чашки, снова сел за столик и достал из ящика пистолет. Сначала он проверил патроны. Обойма была полной. Затем он встал, устало зевнул и направился в сторону спальни. «Надеюсь, это был простой турист, хотя выглядел он как агент КСРБ», – пронеслось у него в голове.
Гилберт сел на кровать и услышал странный звук, похожий на гул, будто отзвук колоколов, исходящий из шкафа. Он подошел к нему и выдвинул ящик. Начав пересматривать свои старые вещи, он заметил неизвестную ему запечатанную увесистую шкатулку. Гилберт посмотрел на нее, пытаясь понять, откуда эта штуковина взялась в его шкафу. В прошлом Алфи много болел, но на данный момент его память работала неплохо. Впрочем, иногда он не мог вспомнить, куда положил вещи, или вовсе забывал, что они есть.
Он начал разглядывать шкатулку – похоже, она была сделана из настоящего серебра с красивыми узорами в виде цветов. На боковой поверхности виднелись полустертые латинские буквы: «Ma…cr..tum e m..do an…uo..m!».
Гилберт долго разглядывал эту надпись. Было уже поздно, и его сильно клонило в сон. Так ничего и не вспомнив, он лег спать, ведь завтра ему надо было идти в школу, где предстояло провести целых девять уроков. Работа учителя нелегкая.