– Бежим! – скомандовал Ян, и на этот раз никто не посмел спорить.
Они бежали, спотыкаясь о корни странных, светящихся растений, утопая по колено в пружинящем мхе, который пытался замедлить их, но они преодолевали это сопротивление. Воздух был тяжёлым, полным запахов гнили и страха. Тени, казалось, преследовали их по пятам, их шипящие звуки эхом отдавались в сгущающейся тьме, отчего становилось ещё страшнее. КИ-12, несмотря на повреждения, парил рядом с Максом, его сломанная лапка била его по плечу в подобии навигации.
– Направление движения… северо-запад, – пищал робот. – Вероятность безопасного укрытия… повышается.
Лина прижимала к себе Блинчика, каждую секунду проверяя его состояние. Его дыхание было совсем прерывистым, а блестящие чешуйки становились всё более тусклыми, теряя остатки жизни.
– Он умирает, – прошептала она, слезы текли по её лицу.
Зоя, обычно такая шумная и жизнерадостная, шла молча, её взгляд был прикован к ящерице, её маленькое тело содрогалось от рыданий. Она чувствовала, как беззащитен Блинчик, и это пробуждало в ней небывалую силу – силу сочувствия и желание помочь.
– Мы должны ему помочь! – Ян сжал зубы. – Но как?
Лумики, словно услышав их мысли, ускорили ход, их свечение стало ярче, будто они подталкивали детей, указывая им путь. Они привели их к скале, вытесанной из сверкающего чёрного кристалла. Его поверхность была такой гладкой и блестящей, что отражала тусклый свет, словно вода в спокойном пруду. В толще кристалла мягко мерцали вкрапления синего света, похожие на далекие звезды в ночном небе. Среди них высился вход в пещеру, узкий и неприметный, который было легко не заметить среди изгибов скалы, но в которой, казалось, скрывалась особая тайна. Это был не просто вход, а некий невидимый портал, который ощущался на уровне интуиции, обещая что-то важное, скрытое от глаз простых смертных.
Внутри пещеры было темно, но лумики не колеблясь влетели туда, их свечение мерцало, словно приглашая за собой. Воздух здесь был холодным и свежим, пахло озоном и чем-то очень древним, словно дух времени осел на стенах пещеры. Дети вошли, и их глазам открылось нечто невероятное.
В самом сердце пещеры, в окружении искрящихся, словно алмазы, стен, пульсировал огромный кристалл. Он был не просто синим, а бездонно-синим, глубоким, как океан, и чистым, как лед. Он излучал невообразимо яркое, но при этом мягкое и теплое свечение, которое окутывало все вокруг, словно нежный туман. Свет кристалла был настолько сильным, что, казалось, он проникал в самые глубины их существа, принося с собой чувство умиротворения и надежды. Он вибрировал с низкой, успокаивающей частотой, и Макс почувствовал, как боль в его теле стихает, а разум проясняется. Это было не просто свечение, это был пульс, ритм. Кристалл казался сердцем, бьющимся в такт бесконечной мелодии Вселенной.