Всем вождям, с которыми ему довелось работать, Байбаков дал в своих книгах политическую и человеческую характеристику. Сталин, Хрущев и Брежнев были «награждены» им посмертно, Горбачев – прижизненно. Излагая свое мнение о каждом из них, Байбаков вольно или невольно оглядывался на доминирующие в период написания мемуаров общественные оценки этих исторических персонажей. С какими-то оценками спорил (особенно непримиримо – с негативной оценкой Сталина), с какими-то соглашался, но во всех случаях судил эпоху и олицетворявших ее персон с позиций человека, жившего «там и тогда» и на протяжении полувека входившего в высшие эшелоны власти. Наша книга так и построена, в ней четыре части: по количеству эпох, пережитых Байбаковым на разных постах в правительстве. Каждую из частей венчает глава «Прощаясь со Сталиным (Хрущевым, Брежневым, Горбачевым), прощаясь с эпохой», содержащая своего рода личный счет Байбакова к тому или иному правителю СССР.
После ухода с государственной службы Байбаков до конца своей жизни, по понедельникам, средам и пятницам, ходил на работу в Институт проблем нефти и газа. Там у него был свой кабинет с портретом Ленина на стене. «Почему в вашем кабинете висит портрет Владимира Ильича?» – заранее зная ответ, спрашивал интервьюер. «Потому что я всегда был и остаюсь коммунистом». – «А за кого вы голосовали на прошедших выборах?» – «За коммунистическую партию. А как я могу не голосовать за то, что до сих пор продолжаю считать верным?»
Николай Константинович Байбаков
Краткая биография
1911, 6(7) марта – родился в поселке Сабунчи Бакинской губернии.
1928–1932 – учеба в Азербайджанском политехническом институте им. М. Азизбекова (с 1930 года – Азербайджанский нефтяной институт).
1931–1935 – инженер на нефтепромыслах Баку.
1935–1937 – служил в Красной армии на Дальнем Востоке в 184-м артиллерийском полку.
1937–1938 – старший инженер, главный инженер, управляющий трестом «Лениннефть» (Баку).
1938 – управляющий объединением «Востокнефтедобыча» (Куйбышев).
1939–1940 – начальник «Главнефтедобычи Востока» Наркомата топливной промышленности СССР.
1939 — вступил в ВКП(б).
1940, 7 марта – женитьба на Клавдии Андреевне Сидоровой.
1940–1944 – заместитель наркома нефтяной промышленности СССР.
1944, ноябрь – назначен наркомом нефтяной промышленности СССР.