– О, чего это вы тут с утра колотите? – спросила Агата.
– Как чего? – удивился дед Петрович. – Обещали же, что сделаем горку! Мы еще елку с Иваном сегодня поставим. – Еще сюрприз один приготовили для всех, – последние слова он сказал громче остальных, повернув голову в сторону дома Ираиды Кузьминичны. Все машинально повернули в том направлении головы и увидели, что соседка стоит около своего дома и смотрит на них. Но после слов Петровича махнула рукой, сплюнула, развернулась и ушла, бормоча что-то.
Варя, вспомнив, что вчера говорили об этой женщине, поежилась и удивленно посмотрела на соседа, который так смело мог злить Знобиху и не бояться. Но Петрович и Агата только улыбались.
– Ей, кажется, не понравились ваши слова? – робко заметил Иван, подойдя к ним.
– Ничего страшного, – отмахнулся Петрович. – А ты не отвлекайся – у нас работы еще вон сколько! Какая молодежь впечатлительная пошла! – покачал головой мужчина. – Мы раньше такими не были.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Агата. – Вчера сами им голову забили на ночь глядя своими сказками. – Поедем мы в город за продуктами съездим. Вам что надо?
– Не, я вчера все купил, – покачал головой Петрович и пошел на помощь Ивану.
После глухой снежной деревни Варе казалось, что в городе серо, грязно от соли, и дышать полной грудью уже невозможно – настолько тяжел был воздух.
– Все нормально? – озабоченно спросила Агата крестницу. Варя кивнула. – Заехать домой не хочешь? Может, что-нибудь взять?
– Нет, не хочу, – тихо сказала девушка. На нее снова накатила тоска, волна боли и ужас последних дней.
– Так, не начинай! – строго сказала Агата. – Мы с тобой уже говорили: это надо просто пережить, никто не виноват, что так случилось. Я рядом, ты не одна, – она приобняла Варю, а потом добавила, – Пойдем закупаться, а то надо успеть до вечера, пока свет не вырубили, еще и сварить что-то на завтра.
Помотавшись по магазинам, отстояв в каждом километровые очереди, Варя и Агата вымотались и рады были, наконец-то вернуться в тишину глухой деревни.
По дороге Варя спросила:
– Ты выросла в Котовке? Не тянуло вернуться сюда совсем?
– Выросла. А что здесь делать: ни людей, ни работы. Раньше было больше народа в деревне, весело жили, все друг другу помогали. А потом…, – женщина вздохнула. – Тянет, конечно, всегда тянуло. Знаешь, раньше у нас пруд какой был? Загляденье! Даже не пруд, а озерцо целое! – восхищенно сказала она.