– Так ты мне обещала все показать, что у вас тут и где было раньше! – напомнила Варя.
– Темно уже, потом как-нибудь, – недовольно сказала Агата.
– А пруд тоже посмотреть не сможем? – спросила Варя. – Покажи хоть, что от местной достопримечательности осталось?
– Там и смотреть нечего – под снегом не видно, – нехотя ответила Агата. – Завтра покажу при дневном свете.
Дойдя до избы, Агата отправила Варю в дом, а сама пошла к Петровичу.
Не успела Варя раздеться, как в дверь постучали. На пороге стояла Ираида Кузьминична.
– Доброго вечерочка! – поприветствовала она девушку и вошла без приглашения в дом.
– А Агата к Петровичу пошла, – промямлила Варя.
– Так ничего, я ее туточки и подожду! – старуха улыбнулась. – Садись, поговорим за чаем, – не дожидаясь приглашения, соседка села за стол. Варе ничего не осталось, как налить гостье чай и присесть поближе к печке, чтобы было не так жутко сидеть с ней в темноте. – Ну что, как тебе наша речка? – спросила она, шумно отхлебывая чай из кружки.
– Вы извините, что я вам воду не принесла, – робко сказала Варя, чувствуя себя виноватой. – Агата сказал, что дед Петрович вам целую канистру привезет.
– Ой, да ниче страшного! – махнула рукой старуха. – Ты лучше расскажи, как тебе речка, понравилась?
– Да, красивая. И теплая. Здесь, наверное, какие-то источники, что река такая? – спросила Варя.
– Теплая? – спросила Знобиха и пристально уставилась на девушку. Варя поежилась, физически ощутив тяжесть ее взгляда на себе. – Может, и источники, – кивнула старуха. – А ничего больше не заметила?
– Рыбы у вас много. Агата говорит, что давно рыбы не было, а тут вдруг… Соседи на рыбалку собрались завтра.
– Рыба, значит? И много? Ты ее сама видела? – она все еще буравила Варю взглядом.
– Нет, не видела, слышала только, – поежилась девушка. – А что я должна была заметить? – спросила она.
– Дак разное у нас тут. Кому что мерещится. Ты знаешь, что о наших местах разное люди раньше говорили? Что непростая под нами земля, что только люди с особой силой здесь жить могут.
– Нет, не знаю. А вы в это верите? – спросила Варя.
– А кто его знает, как оно, – скрипуче засмеялась старуха. – Сколько лет живу здесь и ничего.
– А вы что-нибудь видели на реке? – спросила девушка.
Знобиха встала с места, подошла к Варе. Та машинально наклонилась назад. Старуха наклонилась к ее лицу.