В стороне раздался скрип снега под ногами бегущего человека. Варя метнула луч фонарика туда и увидела еще одну мужскую фигуру.
– Агата, ты, что ли? – спросил подбежавший мужчина старческим голосом.
– Привет, дед Петрович! – поздоровалась Агата, не отпуская мужчину моложе.
– Петрович, помоги! – взмолился пойманный мародер. – Напали тут, убить хотят!
– Чего ты на человека накинулась? – спросил Петрович у Агаты.
– Какой это человек? – крикнула женщина. – Разве человек в чужой огород полезет ночью?
– Иван, а чего ты, правда, в огород-то ее залез? – спросил Петрович.
– Так я же перепутал! – жалостно сказал Иван. – Ты же сказал, что можно вон, из забора доски взять на дрова – я и пошел брать. Еще думаю: даже разбирать такой добротный забор жалко.
– Дурень ты! – сплюнул Петрович. – Я на другой забор тебе показывал, который через дорогу от меня стоит, там дома нет, рухнул, только забор остался – вот его и можно разбирать!
– Да я же говорю – перепутал! – повинился Иван. – Петрович, ну скажи им, что я завтра прямо с утра их забор отремонтирую! Что же, убивать меня теперь?
– Ладно, Агата, не серчай на парня, не разобрался, – примирительно сказал соседке дед Петрович. – Завтра он все починит.
Агата нехотя отпустила парня.
– Топор подбери! – гаркнул ему Петрович. Парень суетливо нашарил в снегу топор и поспешил к дому Петровича.
– Кто такой? – спросила Агата строго, еще не отойдя от пережитого напряжения. – Не припомню, чтобы раньше у тебя из родных кто приезжал.
– А это и не родственник – так… Завтра давай встретимся, я вам чай принесу, заварим, попьем, поговорим, заодно и расскажу? – предложил он.
– Ну, давай, – согласилась Агата. – Давно я настоящего таежного чая не пила.
Агата позвала за собой Варю. Варя еще оглядывалась в сторону, куда ушли Иван и дед Петрович. Оттуда послышался голос деда:
– Ванька, это что?
– Так дрова, Петрович! Ты же сам просил! – отвечал Иван.
– Горе ты луковое! Пошли в избу уже, дровосек! – проворчал Петрович.
Варя вздохнула, пытаясь успокоиться, и вошла в дом крестной.
Глава 2
Утром Варя проснулась от холода. Сначала даже показалось, что она оказалась на улице, но, когда открыла глаза, то увидела окно, за которым стояла темнота. Она поискала глазами крестную. Та вчера легла на раскладушке, отправив крестницу спать на печь. Раскладушка стояла на том же месте, Агата спокойно спала. Но стоило Варе осторожно сесть и закутаться в одеяло, как женщина тоже поднялась.