Варя кивнула. Внутри неё уже не было растерянности – только намерение. И странная, едва заметная дрожь, не от страха, скорее от предвкушения.
– Что будем делать дальше? – спросила она.
– Я соберу ближний круг. Тех, кому доверяю безоговорочно. Начнём с малого – просмотрим журналы смен, вычислим всех, кто имеет доступ к архивам, кто дежурил в ту ночь… Мы найдём его, Варя. Или её.
Она кивнула, и в этот момент, несмотря на все тревоги, в ней зародилось ощущение спокойствия. Истина близка, очень близка. Она это знает, но будет ли она по душе и как с ней поступить?..
На следующий день, ближе к вечеру, Рагнар собрал свой ближний круг. Они встретились в старом тактическом зале, что примыкал к части замка, где был расположен архив.
Это было неприметное и редко используемое помещение, хорошо защищённое от ментальных проникновений и скрытое от посторонних глаз.
В ближний круг Рагнара входили трое: Марен – командир разведки, Айрил – хранитель магических архивов, и Тарен – личный боевой стратег Рагнара. Варя сидела рядом с ними, впервые ощущая себя не просто наблюдателем, а полноправным членом тайного круга.
На массивном столе разложили: карту замка, график дежурств, список магов обладающих магией Высшего порядка и всех приближенных к ним.
Марен сдержанно объяснял:
– Доступ к южной арке, через которую, по нашим данным, был выведен магический импульс, имели пятеро. Из них двое проходили дополнительную проверку в тот же день. Один – отпущен по состоянию здоровья. Остаются двое.
– Мы нашли слабые следы магии в этом коридоре, – добавил Айрил, указывая на тонкую линию, прочерченную по периметру прохода. – Очень старое заклинание, обёрнутое в личную сигнатуру. Почти незаметно, но всё же – оно было там.
– Личную сигнатуру? – переспросила Варя. – Значит, можно отследить?
– Теоретически – да, – кивнул Айрил. – Но она умело скрыта. Мне понадобится время.
Варя, прислушиваясь к разговору, чувствовала, как внутри неё снова нарастает странное ощущение – будто щупальца тянутся наружу, пытаясь за что-то зацепиться…
Она прикрыла глаза на секунду и – вспышка. В голове мелькнул образ: человек стоит в полутени, пытается отвести взгляд…
Видение?.. что-то хочет проявиться, но обрывается, оставляя ощущение холода.
Она вздрогнула.
– Варя? – Рагнар тут же склонился ближе. – Что ты чувствуешь?