– Хочешь убить, так убивай, а не болтай попусту, – прохрипел шериф, изо всех сил стараясь собрать остатки мужества. Маркус невесело ухмыльнулся.
– Ты так ничего и не понял. Я не собираюсь тебя убивать. Мне всего лишь нужна информация о деле Рональда Смита. Дай мне ее, и никто не пострадает.
Купер недовольно пыхтел, исподлобья глядя на собеседника. Он тянул время, не желая принять поражение, однако по лицу шерифа было понятно: Маркус победил.
– Мне нужно время, – пробубнил полицейский, отводя взгляд. – Собрать все воедино.
– Не пойдет, – покачал головой Маркус. – Информация нужна сейчас.
– Там в папках черт голову сломит! – в глазах Купера промелькнуло отчаяние. Казалось, шериф уже был готов на все, лишь бы незваный гость поскорее убрался из его кабинета. – Дело же только начали, еще нет никаких официальных документов, одни исписанные бумажки…
– Если завтра к утру я не получу того, зачем пришел – пеняй на себя, – проговорил он тоном, не терпящим возражений. Шериф, помявшись несколько секунд, с досадой кивнул.
– Как мне тебя найти?
– Я сам тебя найду, – ухмыльнулся Маркус и двинулся к выходу.
На лице шерифа промелькнуло облегчение, но он не успел насладиться моментом. Уже у двери Маркус резко остановился.
– Забыл предупредить. О нашем разговоре никто не должен знать. Особенно твои подчиненные. Попробуешь организовать мне засаду – и я сожгу дотла твой участок вместе со всеми, кто рискнул пойти против меня. Ты меня понял, Купер?
Шериф недовольно кивнул, и Маркус, не желая больше видеть его заплывшее, пропитое лицо, быстрым шагом покинул кабинет.
***
Чуткое обоняние уловило запах плесени, исходящий из подвалов, еще на подходе к резиденции аделана. «И как они тут живут?» – пронеслось в голове Маркуса, когда он медленно, будто оттягивая момент встречи с отцом, двигался в сторону главных ворот. Вампиры постарше любили называть свой дом «замком», но, по сути, это был шикарный трехэтажный особняк, защищенный по периметру высоким каменным забором. Десятки спален, огромный обеденный зал с широкими окнами, украшенными витражными узорами, зона отдыха, занимавшая почти весь первый этаж и самый настоящий тронный зал – все это совсем не походило на вампирское логово. Единственное, что указывало на схожесть дома с замком – сырые подвалы, лабиринты туннелей и несколько темниц, оборудованных кандалами, оковами и цепями.