…В прорезь плотных туч на короткое время вынырнуло низкое солнце, и стальные волны, вскипевшие под его скупыми лучами, вспыхнули искрами и погасли. Над горизонтом взмахнул ненадолго закат цвета революционного флага…
Над Канадой небо сине,
Меж берёз дожди косые.
Хоть похоже на Россию,
Только всё же не Россия…
Александр Городницкий
Палые листья поглощали стук лёгких копыт. Прорвавшись напролом сквозь спутанные заросли уже краснеющего боярышника и зацепив рогами низкие ветви золотистого клёна, олень вылетел к спокойному сейчас зеркалу Сияющего Озера, в несколько ловких скачков одолев подступающие близко к воде непокорные склоны каменистого берега, и ушёл из поля зрения, скрывшись в цветистых зарослях осеннего леса.
Выстрел прогремел над отражающей озёрной гладью, вспугнув мелких птиц вперемешку с яркими листьями, но не достиг цели.
…Опустив карабин, он вышел на небольшой утёс, нависший над берегом, и с лёгкой досадой поглядел вслед исчезнувшему красавцу-оленю. Теперь придётся начинать сначала. Выстрел встревожил лесную тишину, и обитатели этого дивного дикого края, конечно, поспешили затаиться куда подальше.
С утёса открывался восхищающий вид на щедро обрызганные разноцветными красками лесистые берега, поднимавшиеся высоко к яркой синеве позднего летнего неба.
Здесь он почувствовал усталость. Вытащив из охотничьей сумки резную трубку, которую когда-то подарил ему Обгоняющий Ветер, задумчиво повертел в руках… и положил обратно в сумку. Сейчас это было ни к чему: лесной зверь чуток к чужеродным запахам и, конечно, не любит их.
Он набрал полные ноздри терпкого, первозданного воздуха, и яркая свежесть с нотами осенней прели и красноватой листвы взбодрили его не хуже крепкого индейского табака. Открытая скромным лучам дневного солнца ровная поверхность уступа нагревалась под мокасинами.
Вот уже столько лет он наблюдал безудержное буйство многокрасочной осени в этих диких краях…
…Гуроны недаром называют Онтарио Прекрасным Озером Сияющих Вод: безумная глубокая синева в каменистой купели покрытых рыжими проплешинами осени лесистых гор. Здесь точно так же летняя зелень сменяется золотом и багрянцем, точно так же дрожат на холодеющем ветру осыпанные золотыми монетами тонкие берёзы… И всё-таки каждый раз это прекрасное озёрное зеркало напоминало ему другие леса и другое озеро – на другом материке, далеко за океаном – которые он оставил ещё в юности.