Вынесла Нюрка воды и чашку с кашей:
– «Ох, тебя и помотало по свету. Ешь, а то и новую историю о твоей жизни не удастся узнать».
Иван на еду был горазд, вмиг чашку опустошил и водой запил. Затем, поблагодарив Ягу, сказал:
– «Ну, слушай, милая. Нужна мне твоя помощь. Я столько телеграмм тебе послал,… а ты не отвечала».
Яга забегала вокруг него:
– «Виновата, милок, виновата. Люблю расчесывать свои волосы, вот все новости и сбрасывала, ничего не слышала. Теперь, спрятала их под косынку, пусть ума-разума набираются. Рассказывай».
Сел Иван удобно, и начал говорить:
– «Ты же знаешь, что отец любит меня посылать за невестами, царскими дочерями. А они надоели мне так, что жить не хочется. Вернуться назад без невесты я не могу,… отец домой не пустит. Вот и брожу по свету,… даже устал,… хотя у нас это и не принято. Недавно птичка мне нашептала, что Кощей унес к себе в горы чью-то царскую дочь, для меня это оказалось подарком. Я сказал отцу, что Кощей – вор несчастный, мою невесту унес в свой дворец, и теперь мне нужно искать ее и спасать, когда вернусь – не знаю. Получил я батюшкино благословение,… и ушел. Только одному так скучно! Думаю, пойду к тебе, если свободна, поищем себе приключений на голову, все будет веселей. К Кощею- то я не собираюсь. Принимаешь мое предложение?»
– Подумала Нюрка:
– «И чего это я все с лешими, да хромыми общаюсь, пойду, погуляю с Иваном, потом всем скажу, что замуж за него вышла, только характерами не сошлись,… вот и разбежались. И слава обо мне будет хорошая, мол, за самим царевичем, замужем была».
Посмотрела на Ивана, и говорит:
– «Подожди минутку, запасную косынку возьму».
Вот и пошли они по лесной тропе. Идут, ягоды собирают, веселые истории рассказывают, ни о чем не заботятся.
Вдруг видят, бегает медведь вокруг высокого раскидистого дерева, рычит с дрожью в голосе:
– «Сыночек, миленький, слезай, ветки тонкие, разобьешься – как я жить тогда буду».
Говорит Иван медведю:
– «Ты разговаривай с ним, а я быстро поднимусь к нему и сниму с ветки».
Хотел косолапый предупредить смельчака, что ветки слишком тонкие, и он тоже погибнет, да не успел. Иван, как вихрь взлетел на дерево,… и быстро поднялся к медведю. Ветки раскачиваются под их тяжестью, как качели, вот-вот сбросят царевича.
А он говорит малышу:
– «Какой ты бесстрашный, а я вот боюсь, залез высоко и дрожу, ветки подо мной трещат. Может, поможешь мне спуститься чуть ниже, а там уже… сам».