– «Куда идешь, Иванушка?»
– «Да вот гуляем по свету с Ягой Нюркой, может, чего интересного увидим?»
– «Тогда» – говорит русалка – «Открою тебе тайну дорог. Направо пойдешь – хороших людей встретишь, налево – злых, неприятных,… прямо – в горах встретишь Кощея Бессмертного. Он недавно принес в свой дворец, чью-то царскую дочь, без ее согласия, и усыпил на сто лет. Теперь не спускается, ждет последствий. Сейчас, лучше его не волновать. А теперь прощай. Желаю тебе удачи».
Уплыла красавица, а Нюрка говорит:
– «Что же ты делаешь, Ваня,… ведь чудище могло тебя сразу убить?»
Иван смутился:
– «Да я об этом и не подумал. Помощь же была нужна».
Вздохнула Яга:
– «Пойдем по ту сторону,… что-то тишины захотелось».
Побрели они по траве высокой с цветами красивыми, одурманенные их ароматом по правой стороне. Долго ли, коротко ли они шли, прошел, наверное, целый день. Видят, домики аккуратненькие стоят, вокруг поля, и люди трудятся на них. Подошли ближе,… а это крестьяне,… работают на царя. Друзья уже устали,… и есть хочется. Говорят:
– «Здравствуйте, люди добрые, издалека идем, может вам, помочь, чем надо?»
Люди подошли к ним:
– «Вы же издалека идете. Сначала покушайте, да попейте кваску, передохните,… а там уже,… можно и помочь».
С удовольствием поели Яга с Иваном домашней пищи, отдохнули, а затем спросили:
– «А чье же это будет царство, кто хозяин ваш?»
– «Царь батюшка Федор, кормилец наш славный. Правда, забыл он про нас,… так мы сами, как можем, обустроились,… и живем потихоньку. Поля есть, зверей в лесу полно, рыбы в озере тоже, никто не командует. Мы довольны».
– «Тогда мы погостим у вас немножко?» – Нюрка притворилась хворой – «Что-то я простыла».
– «Ох, жалкая, конечно отдыхайте» – люди отвели их в чистый домик, в котором все было для отдыха.
Утром вышли во двор,… а все уже на поле трудятся. Смотрит Иван, девушка носит мешки с чем-то в сарай. Красивая, коса до колен, щеки румяные, руки сильные. Отнесла мешки, воду ведрами из колодца стала носить в дом, пока другие в поле. Подмигнул Иван Нюрке:
– «Вот такая, мне нужна. Все умеет делать, не то, что Варвара Краса – длинная коса,… или Елена Прекрасная,… да и другие,… только семечки умеют щелкать. Позвал бы ее замуж, да бедна она, а батюшке, только царскую дочь подавай. Что делать, Нюрка?»
Яга вырвала свой волшебный волосок, и спрашивает: