Вовсе не желая оказаться в компании множества «милых женщин», о присутствии одной из которых на кухне недвусмысленно указывал голос, напевающий романс: «Отцвели уж давно хризантемы в саду, а любовь все живет в моем сердце больном…», Евгений секунду-другую потоптался перед дверью и все же открыл ее. Изольда Антоновна в домашнем халате и тапочках на босу ногу неспешными движениями дирижера направляла мелко нарезанные овощи в сковороду. Последовал обмен фразами, типичными для вынужденно встретившихся на отдыхе людей.
– Впервые здесь? – Изольда Антоновна, откинув назад голову, посмотрела на Евгения. Ее голос был слишком громким, и Евгений сделал неутешительный вывод, что у женщины проблемы со слухом, – а я прошлые годы отдыхала в санатории «Голубая волна»… это… знаете… по берегу, минут тридцать ходьбы от нас…
Последовало подробное описание условий проживания и питания.
– Но, знаете ли, много отдыхающих, какая-то скученность. Прочитала рекламу, что здесь небольшая база, решила, а почему бы не попробовать? Правда, питания здесь нет. Ну, да ладно, в конце концов, можно иногда ходить в «Голубую волну», в ресторан… Вы, как я вижу, предпочитаете готовить сами? – Изольда Антоновна щедро сдобрила сковороду очередной порцией масла.
– Да… нет… – замялся Евгений, – я не очень люблю готовить, просто…
– Да что вы говорите! – лицо Изольды Антоновны озарилось благожелательной улыбкой. – В наше время не часто встретишь мужчин, любящих готовить…
Евгений уже было собрался возразить, но в этот момент Изольда Антоновна посчитала нужным добавить в булькающие на сковороде овощи изрядную порцию перца, отчего возражение Евгения вылилось в громкий чих.
– Будьте здоровы, – вежливо кивнула Изольда Антоновна. – Кстати, знаете ли вы…
Лицо Евгения раскраснелось. Он старался неглубоко дышать и, часто моргая слезящимися от острых специй глазами, попытался придать приготовлению своего обеда максимальное ускорение. Иногда его сознание выхватывало их кухонного тумана обрывки непрерывно-льющегося потока речи Изольды Антоновны.
– … и я эту модель кухонного комбайна приобрела, что и вам настоятельно советую. Вы знаете, она полностью соответствует тому, что говорится в рекламе: разные уровни для одновременного приготовления блюд…
Пока Изольда Антоновна выливала на намечающуюся лысину Евгения ушат подробной информации о различных кухонных агрегатах, он мечтал, чтобы на кухне появилась еще хотя бы одна «милая женщина», ставшая достойной слушательницей Изольды Антоновны.