– Ну, иду, иду, – из машины лениво вывалился светловолосый мальчик в больших очках, спортивном костюме и кедах. В одной руке он нес ноутбук, а в другой – большую ярко-зеленую сумку с изображением морды ухмыляющегося кота. Вслед за мальчиком из машины появилась девочка.
– Ну копия мамы… лет в… эдак… пятнадцать, – подумал Владлен Иванович. – Итак, коллектив клоунов на месте, пора встречать и размещать в номерах…
Он вышел из кабинета и по ковровой дорожке направился в небольшой холл, где возле двери уже показались вновь прибывшие отдыхающие.
– Владлен Иванович, директор базы «Жемчужина». Как доехали?
– Спасибо, без проблем. Софья Михайловна, – женщина протянула руку, и Владлен Иванович уже традиционно пожал кончики ее пальцев.
– Рад, что вы остановили свой выбор на нашей базе, – не без чувства гордости заметил директор, – горничная проводит вас в номер, а потом… добро пожаловать в мой кабинет, оформим путевочку-с.
– Хорошо. Кстати… мы же тут впервые, и было бы замечательно, если бы вы провели… краткий экскурс по местным достопримечательностям.
– Сочту за честь, – улыбнулся Владлен Иванович.
– Пожалуйста, за мной, – Зинаида Парамоновна повела их на второй этаж. Вновь прибывшие цепочкой потянулись за ней, как вдруг, шедшая вслед за детьми Софья Михайловна оступилась и упала на колени:
– Ой! Ну, надо же… на ровном месте!
Владлен Иванович мгновенно оказался за ее спиной, подхватил под руку и помог подняться.
– Спасибо, – ее рыжие кудряшки разметались по лбу, щеки раскраснелись, отчего веснушки с каким-то задором проступили еще отчетливее.
– Давайте я вам помогу, – неожиданно для себя самого Владлен Иванович подхватил самую тяжелую сумку.
– Право… не стоит… – Софья Михайловна смущенно заморгала.
– Позвольте, позвольте, на правах директора базы я покажу вам номер, – Владлен Иванович уверенным жестом подал ей руку, на которую Софья Михайловна оперлась с глубоким вздохом благодарности.
Владлен Иванович медленно спускался в свой кабинет, иронично улыбаясь:
– Пожалуй, слишком проста для нашего времени. Сейчас такие не в моде…
Вернувшись в директорское кресло, он погрузился в изучение текущих отчетов своей небольшой фирмы в Заозерске. И кабинет, словно стараясь не беспокоить хозяина, будто замер, погрузившись в тишину. Только стрелки настенных часов с негромким шорохом ползли по бесконечному кругу, оттеняя безмолвие.