Но это отторжение имело и другую сторону: больше всего я боялся признаться самому себе, что интерес к окружающему миру у меня вырос еще больше, но он был надежно спрятан за страхом. Ковыряясь в себе, я не заметил, как уснул, не разбудив Призрака.
Я проснулся оттого, что по мне кто-то полз. Это была небольшая ящерица, которая быстро перебирала своими лапками по моему лицу. Стряхнув ее, я привстал. Только-только начинало светать, мой спутник спал рядом. Я разбудил его и сообщил, что из-за отсутствия сна не стал его будить и отдежурил всю ночь. Мое геройство было оценено по заслугам и мы, перекусив остатками еды из рюкзака Олега, отправились в путь. Мой энтузиазм скрыло разочарование от того, что найти следы у Призрака не получилось, и через несколько часов мы окончательно потеряли след.
Изучив карту, впервые со вчерашнего дня я пришел к очень страшному выводу: Олег двигался напрямик к поселению, случайно или специально забыв про главное правило старейшины. Мне до последнего хотелось верить, что у него был какой-то план. Я рассказал Призраку о своих догадках, и мы ускорились, только теперь уже не искали следы, а бежали напрямую в поселение. Наш оставшийся путь должен был занять половину дня. Мы бежали, а когда уставали, переходили на быстрый шаг. Сидящее во мне беспокойство начало немного отступать, когда моему взору стали открываться знакомые места и пейзажи. Последняя просека сменилась лесом, и уже через мгновение мы аккуратно пробирались через ловушки Игоря, которые, как оказалось, видел не только я. Мой спутник заметил несколько растяжек, капкан, я – несколько вьетнамских ям. В любой другой момент я бы разочаровался в мастерстве Игоря, если бы не два «но»: первое – мой мозг был сейчас занят абсолютно другим вопросом, второе – со мной был очень опытный путешественник, который через многое прошел и многое повидал. Я увидел первую землянку и костер, мысли о том, что мы опередили людоедов, прервались криком:
– Стоять! Руки вверх! – послышался знакомый голос Игоря.
Краем глаза я увидел, как Призрак сжал нож в руке, и вовремя его остановил.
– Игорь, стой! – прокричал я, послушно подняв руки вверх.
– Гриша? – спросил он, опуская ружье.
– Да!
– А это кто?
– Призрак, он помог мне Олега спасти.
– Эх, эх, эх… – загадочно прошептал Игорь.