В этот раз Хаскин неслышно приземлился на свободное место за столом рядом с Раей, и ей пришлось аккуратно отодвинуться вправо, чтобы не касаться его бедром.
– Приятного аппетита, – как обычно, негромко произнес полковник. – Прекрасный сегодня завтрак. М-м-м! Яичница с беконом и французским сыром – легко и очень питательно. То что нужно перед насыщенным трудовым днем. Вы сегодня прекрасно выглядите, товарищи. Иван, как всегда, – бодр и подтянут. А вы, Раиса, очаровательны.
Хаскин замолчал, ожидая, что кто-то среагирует на приветствие. Непрошибаемый Вэн с каменным лицом пил компот и разглядывал огромную мозаику на стене столовой. Рая, давясь бутербродом, изобразила благодарность за назойливый комплимент и что-то промычала набитым ртом. Она постаралась поскорее запихнуть в себя следующий кусок, чтобы не быть обязанной вести беседу. Возможно, если ему не отвечать – он уйдет.
– Все благодаря тому, что продуктовое обеспечение Звездного городка осуществляется по первой категории, – продолжал полковник. – Недавно были попытки срезать паек у административно-хозяйственного персонала, но товарищ Теккин, при моем скромном участии, смог отстоять вопрос в Минфине. И это правильно. Люди прокладывают дорогу в космос, не важно, на какой должности, и они все имеют право на качественное питание.
– Зато других можно морить голодом. – Вэн, кажется, впервые заметил существование Хаскина в своей вселенной.
– Простите… – замялся Хаскин. – Я не совсем понимаю, Иван…
– Все ты понимаешь, – отрезал Вэн. – Забастовка рабочих в Кузнецке месяц назад. Им подняли нормативы и срезали премии. Волнения шахтеров в Воркуте. Голодные обмороки людей в очередях за хлебом на Урале…
В выражении глаз Хаскина на мгновение промелькнуло что-то похожее на злость, но он моментально вернул лицу свою обычную маску симпатии и участия.
– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – без тени смущения ответил полковник. – Наверняка это всего лишь слухи. За ними нет фактов. А что есть? Есть люди, которые, к сожалению, не любят нашу Родину, хотя и пользуются всеми благами, что предоставляет им советская власть. Такие готовы за подачки наших врагов на Западе распускать самые лживые наветы.
– У него в комитете специальные папочки заводятся. – Одинцов снова вычеркнул Хаскина из списка для общения и обращался к Рае, будто полковник и не сидел за одним столом с ними. – Красного цвета – для благонадежных, желтый – для подозрительных, черный… – Вэн на секунду перевел взгляд обратно на полковника. – Для меня же черный, да?