Мар Лициний время от времени бросал на Вейра косые взгляды. В походке, в выражении лица этого чужака было нечто раздражающее – что-то, что не укладывалось в привычные рамки. Скорее всего, Мара злило отсутствие страха или раболепия, которое он привык видеть у пленных. Вейр держался ровно, без вызова, но и без тени покорности – словно сам решал, какому времени и чьей воле подчиняться.
Когда они подошли к центру лагеря, вся строгая симметрия легионерского быта раскрылась перед путешественниками. Ряды палаток, выстроенные по линиям, как клетки на шахматной доске. Центурионские палатки были крупнее. В центре – преториум: палатка легата – с двойным входом, знаменами, охраной.
– Это ваша резиденция? – с иронией произнес Вейр, окидывая взглядом ряды палаток, выстроенных в безупречном порядке.
– Это Рим, – отрезал Мар. – Упорядоченность – наша суть.
Он замедлил шаг, отвечая легким кивком на знак приветствия постовых.
– А если порядок, который вы приносите, строится на страхе и крови – остается ли это порядком?.. Вы не сомневаетесь… даже когда наказываетe невиновных? – вдруг задал Вейр вопрос, словно продолжая предыдущую мысль.
Мар не сразу ответил.
– Рим не может себе позволить сомнение. Мы приносим порядок в мир. А порядок требует жертв.
– Но что, если жертвой становится само человечество?
Мар хмуро промолчал. Затем развернулся и вошел в преториум.
Внутри было прохладнее. Палатка легата оказалась просторной. Драпировки из красной материи, щиты с гравировками, золотой кубок на массивном деревянном столе. На серебряном подносе лежали инжир, виноград, ячменные лепешки, сыр, миска с маринованными оливками. Рядом – кувшин с разбавленным вином и тонкая чаша.
За столом сидел Луций Флавий Сильва, легат Десятого легиона. Его взгляд был тяжел, самодоволен. Он не встал при появлении Мара, лишь сделал кивок.
– Рассказывай.
Мар доложил, затем молча кивнул в сторону входа.
Через несколько мгновений охрана ввела Вейра и Криса.
Легат лениво окинул их взглядом, осматривая одежду, лица, манеру стоять. Его губы скривились.
– Кто вы? Колдуны?
– Ученые, – с достоинством ответил Вейр. – Мы из будущего.
Сильва усмехнулся.
– Будущее принадлежит Риму.
– Лишь в ваших глазах, – спокойно ответил Вейр.
– В моих глазах, странник, вся эта земля – наша. Эти горы, эти деревни, эти пустынные долины. И если вы прибыли не с поклоном – вы враги.