– Ой, Верка, бежим! На колокольне она, дура!!!! Залезла, а слезать-то боится, дурниной ревёт. И снять-то некому – все мужики в поле. Чего делать-то?
Старая церковь белела в конце села. Вроде и недалеко. А ноги не несут, не бежится. Слёзы градом, да стук сердца где-то в горле. Господи, помоги…
И мужик нашелся. И Зинку сняли. Вот чума растет! И достанется ей от отца…
– Не пойду я! Сами идите! – ревела Зинка вечером, размазывая слёзы по пыльному лицу.
Набегалась за день с деревенскими, вся аж мокрая до трусов.
– Я тебе не пойду! А кто за тебя пойдёт в школу учиться? Батя? Или может быть пастух Микитка? А ну быстро раздевайся да в корыто, хоть оболью тебя, вода вон теплая в ведре осталась.
Вера стащила с дочери платье и подтолкнула к корыту. Волосёнки все мокрые, голова вспотела от беготни. Зинка упирается, толкается.
– Сама я, отстань!
Намывала Вера дочку уже полусонную. Одела в сорочку ночную – еле голова пролезла.
Растет девка, завтра в школу.
Школа находилась в другом селе, километров пять от них. Ребятишки каждое утро шли гурьбой короткой дорогой через поле и дальний лесок. Зимой дорога была ровная, накатанная, по ней и шли. Утром нога за ногу, полусонные. А после уроков смеялись заливисто, шутили, изображали учительницу да кидались снежками. А то и просто дурачились и валялись в снегу. Вся дорога до школы занимала минут сорок, а уж когда баловались всей ватагой, то и добрый час уходил.
В мартовскую распутицу приходилось обходить овраг с талыми водами аж за версту. Вода в реке тоже поднималась, заливая старый мост, по которому ребятишки скакали от бревна к бревну, гогоча и ругаясь.
Зинка не любила зиму. Утром темно, дорога через лесок страшная. Одно спасало – ребятишки рядом. То за одного схватится, то второй руку подаст. Так и шли. Да и дни короткие. Утром идешь – темно, назад из школы – опять сумерки.
Школа в том селе была небольшая, всего один класс. Учительница Зоя Васильевна встречала детей на крыльце в вязёнке, наброшенной на плечи да с веником в руке. Этим веником сметали снег с сапог. Кто постарше – сам, а маленьким Зоя Васильевна всегда помогала.
– Стой, не вертись! Вон сколько снега нанесли мне в сени!
Зинка шустро и по-деловому подставила свой кирзовый сапог под веник учителю, шмыгнув носом. В первый класс девочку отправили в кирзовых сапогах. Зимой носки теплые. Бабушка Агафья связала. Ничего, главное, не промокают, и ладно…. На дворе был 1950 год. Страна вставала из руин.