Телефон завибрировал – сообщение от отца.
«Как твои успехи? Надеюсь, не опускаешь планку. Помни, для чего ты там.»
Максим вздохнул и отложил телефон, не ответив. Что он мог написать? Что учится на отлично, но ненавидит каждый день, проведённый в колледже? Что единственное, что помогает ему не сойти с ума – ночное программирование и мечты о дне, когда он сможет начать свою жизнь заново, где-нибудь далеко отсюда?
Он взглянул на календарь, висящий над столом. До конца семестра оставалось ещё три месяца. Справлюсь. Должен справиться.
Вернувшись к коду, он не заметил, как за окном начало темнеть. Мир снаружи исчезал, оставались только он и экран компьютера – единственное место, где он чувствовал себя свободным.
Утро началось с неприятного сюрприза. Выйдя из душа, Максим обнаружил, что его одежда, аккуратно сложенная на скамейке, исчезла. Вместо неё лежала какая-то тряпка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась старой, выцветшей футболкой с надписью «Девственник навсегда». Максим замер, ощущая, как к лицу приливает кровь. Из-за соседней кабинки донёсся приглушённый смех.
Прижимая полотенце к телу одной рукой, второй он схватил футболку.
– Очень смешно, – сказал он в пространство. – Где моя одежда?
– Какая одежда? – из-за дверцы душевой показалось улыбающееся лицо Игоря, правой руки Артёма. – Я ничего не видел. Может, ты её дома забыл? Рассеянный ты наш.
Максим стиснул зубы.
– Верни мою одежду. Сейчас же.
– Или что? – Игорь вышел из кабинки, демонстративно натягивая футболку. – Пожалуешься коменданту? «Дяденька, у меня штанишки украли!» – передразнил он писклявым голосом.
Хотелось провалиться сквозь землю. Или броситься на Игоря с кулаками. Или разрыдаться. Но Максим стоял, молча сжимая в руке нелепую футболку, понимая, что любая реакция только усугубит ситуацию.
– У тебя пять секунд, – наконец процедил он.
Игорь картинно испугался:
– Ой-ой, боюсь-боюсь! А что будет через пять секунд? Ты превратишься в Халка?
Но что-то в глазах Максима заставило его отступить.
– Ладно, не кипятись. Твои шмотки в мусорном баке. Я просто пошутил, – он ухмыльнулся и, насвистывая, вышел из душевой.
Максим нашёл свою одежду смятой и влажной на дне мусорного бака. Некоторое время он стоял, глядя на неё, чувствуя, как внутри поднимается волна бессильной ярости. Затем медленно достал вещи, отряхнул их и начал одеваться.