Артём почувствовал, как по его руке пробежали мурашки. Кожа на запястье на мгновение стала прозрачной, словно пепельная плёнка.
– Не волнуйся, – Дьявол убрал очки, и его жёлтые глаза вспыхнули, – процесс можно замедлить. Просто… не превращайся в Создателя слишком часто. А то твоя милая Джульетта будет целовать воздух. Он повернулся, его хвост задел качели, и металл зашипел, будто раскалённый. – Ладно, мне пора! В Аду квартальный отчёт…
С последним хохотом Дьявол исчез, оставив после себя лишь запах серы и увядшие цветы на земле.Артём взглянул на свои руки – они снова были обычными. Но где-то глубоко внутри он чувствовал пустоту… которая с каждым днём становилась всё больше.
Артём сидел на качелях, пока солнце не скрылось за крышами домов. В голове ещё звучал голос Дьявола, но вокруг было так обычно, что казалось – всё это просто наваждение. Он встал и пошёл домой.
На следующий день школа встретила его привычным шумом. Одноклассники переговаривались, кто-то списывал домашку, кто-то доедал бутерброд. Ваня, увидев Артёма, лишь холодно кивнул и отвернулся.
– Что с ним? – спросила Джульетта.
– Не знаю, – пожал плечами Артём, соврав.
На перемене Ваня намеренно прошёл мимо, толкнув Артёма плечом.
– Осторожнее, – буркнул Артём.
– Сам осторожнее, – сквозь зубы ответил Ваня. – Или думаешь, я не вижу, как ты врешь Джульетте?
Артём сжал кулаки, но промолчал.
В столовой Джульетта разрывалась между ними.
– Вы что, поссорились? – спросила она, глядя то на одного, то на другого.
– Нет, – одновременно ответили Ваня и Артём.
– Тогда почему вы оба ведёте себя как дети?
Ваня резко встал из-за стола.
– Потому что он… – начал он, но замолчал. – Забудь.
И ушёл.
После школы Джульетта остановила Артёма у ворот.
– Что происходит между вами? – спросила она прямо.
– Ничего.
– Не ври мне. Ваня никогда так себя не ведёт.
Артём посмотрел в сторону, где Ваня разговаривал с другими ребятами, время от времени бросая в их сторону злые взгляды.
– Он просто… ревнует, – наконец сказал Артём.
– К кому?
– К тебе.
Джульетта закатила глаза:
– Боже, да вы оба идиоты.
Вечером, дома, Артём сидел у окна, глядя на звёзды. Телефон молчал – ни сообщений от Джульетты, ни гневных звонков от Вани. Он закрыл глаза. Где-то глубоко внутри что-то ныло – не боль, а скорее пустота.
На следующий день, Ваня игнорировал его. Джульетта злилась на обоих.