– Что это за место? – взвизгнула Лиля, сильнее сжав мою руку. Наконец она поняла, что это не наркотический бред, или хотя бы приняла это.
– Потом всё объясню, но чем скорее мы выберемся, тем лучше.
Я тащила Лилю по странным подземным улицам часами, пока ноги не заныли. Чем больше смотрела, тем мрачнее всё казалось. Красивая оболочка была лишь фасадом. Черепа – не единственные человеческие останки в декоре. Кости торчали в горшках, окружённые цветами, а вонь крови и гниющей плоти забивала нос. Как я не заметила раньше? Цветы маскировали запах смерти. Мой взгляд скользил по улице, одной из многих, что мы прошли. Смерть была повсюду, прикрытая цветами. Цветами, которые не должны расти без солнца и дождя. Это место нагоняло жуть, и чем внимательнее смотрела, тем страннее оно было. Красота и смерть переплетались на каждом углу.
Мимо проходили странные люди, большинство не обращали на нас внимания, потому что я старалась держаться в тенях. С моими фиолетовыми волосами и под этим светом я могла сойти за местную, но знала, что наши серебристо-русые волосы кажутся им странными. Некоторые бросали тревожные или любопытные взгляды, и тогда я ускоряла шаг, утягивая Лилю, пока мы не проходили мимо.
Наконец мы вышли на площадь – круглую платформу с лавками и домами под огромным куполом. Я была уверена, что мы проходили её несколько раз. Посмотрела на табличку с названием улицы – «Сонная дорога» – и вздохнула.
– Мы уже были на этой улице?
Лиля пожала плечами. Может, её и не накачали, но мысль об этом делала её глупее. Лиля не была глупой. Она быстро училась, с острым умом и не терпела ерунды.
– Лиля, очнись. Мы здесь. Правда здесь, и мне нужна твоя помощь, потому что ты в этом лучше меня.
Она упёрла руки в бёдра и огрызнулась:
– В чём лучше, Маша? В том, чтобы сидеть в подземной тюрьме, не зная, как я тут оказалась? Я в этом лучше тебя? Или в том, чтобы меня таскал огромный нелюдь, не говоря о серо-синих людях с фиолетовыми волосами? В чём я лучше? Если нас не накачали, как ты говоришь, то я в растерянности – в чём я должна быть хороша?
– Я про ориентирование. Ты всегда умела читать карты.
Она посмотрела на меня, как на идиотку. Эта привычка появилась в детстве и не исчезла. Хотя, справедливости ради, я сказала глупость.
– Эльвина сказала, что выхода нет, и после хождения по этим улицам я с ней согласна.