Часть II: Новый Рассвет на Планете Семь
«Дед» признался, что он старый боевой робот, которого настоящий дед Подростка таскал с собой и ремонтировал с молодости, пока не вышел на пенсию. Это был его верный спутник, переживший тысячи приключений, бесчисленные поломки и модернизации. Дед часто использовал этого робота как дублёра во время особо опасных миссий, и со временем сделал их очень похожими во всём – от манеры говорить до едва заметных мимических проявлений. Робот оказался на удивление разговорчивым, его синтетический голос был полон ностальгии, когда он с удовольствием рассказывал Подростку истории про его деда – захватывающие, смешные и поучительные, о приключениях в далёких галактиках, первых контактах с инопланетными цивилизациями и о том, как трудно, но увлекательно было заселять необитаемые миры. Они оба представляли себе идеальную жизнь на пенсии. Дед мечтал поселиться вблизи космодрома и спокойно писать мемуары, наслаждаясь видом взлетающих кораблей, а робот грезил о собственной планете, где он хотел поселить всю свою огромную коллекцию живой природы, собранную в виде клонируемых образцов ДНК за все годы своей службы. Эта идея абсолютной свободы и воплощения мечты о создании собственного райского уголка пришлась по душе и Подростку.
Робот не выдержал, и с мерцающим внутренним светом, словно экран активированного проектора, показал парню ту планету, где более 70% поверхности – вода, а атмосфера и сила тяжести были идентичны планете, где жил Подросток. Это была Планета Номер 7, некогда заброшенная и списанная, отмеченная в старых картах как «рудник» или «свалка отходов», но теперь сияющая в базе данных Мозга как истинный рай, очищенный и готовый к новой жизни. Они, не сговариваясь, запрограммировали автопилот на эту планету, уселись в уютной оранжерее, где ароматы земных цветов смешивались с далёкими запахами космических странствий, и продолжили рассказывать друг другу свои истории, пока не долетели до огромной звезды и до самой Седьмой Планеты. Она была третьей по счёту от Звезды и блестела своими океанами, как гигантская, идеально чистая капля воды, отражающая свет далёких галактик. Робот подтвердил посадку, и его внутренние системы загудели, готовя насадки, лабораторию и коллекцию образцов ДНК к разгрузке. Яйцо коснулось планеты недалеко от белоснежного пляжа, и пока робот налаживал оборудование и лабораторию, Подросток, не в силах противиться искушению и поддавшись древнему зову природы, пошёл искупаться в тёплом и солёном море, ощущая его ласковое прикосновение.