– Разумная линия поведения, – похвалил Филип, похоже ничуть не смущенный ее словами. – А ну как она решит выйти за Криса? Ты и тогда не изменишь своей тактики невмешательства?
– Да, – неохотно подтвердила Ноэль.
– А вот Крису кажется, что ты настраиваешь сестру против него. Он считает, ты к нему предвзято относишься.
– Да твоему Крису не понравится любой, кто способен устоять перед его хваленым обаянием! А я не из тех, кто покупается на вкрадчивые речи и смазливую физиономию.
Филип прищурился.
– Интересно, а на что купилась ты в ту ночь? Ноэль побледнела. А Филип нахмурился в деланном замешательстве, но тотчас его словно осенило. Он хлопнул себя по бедрам.
– Ну да, понял! На мои душевные качества, угадал?
– Считаешь себя самым умным, да? – прошипела Ноэль.
Она предчувствовала, что Филип захочет уничтожить ее своим презрением. Откуда ему было знать, что он не может сказать ей ничего обиднее того, что она сама себе твердила!
– Не знаю, как насчет умных, а вот в дураках ты точно знаешь толк, поскольку вышла замуж за форменного идиота.
– Оставь Роналда в покое! – вскричала Ноэль.
– Или он всецело одобряет твою ночную деятельность? Наверное, ты поделилась с ним произошедшим во всех деталях… Говорят, иным мужьям это нравится.
– Ты ненормальный!
Из детской вдруг донесся пронзительный плач.
– Все, хватит! Я иду к дочери! – заявила Ноэль. – И кстати, заруби себе на носу: если я обладаю хоть каким-то влиянием на Сару, то употреблю его на то, чтобы отговорить ее от союза с кем-либо, хоть отдаленно с тобой связанным!
Казалось, откровенная злость собеседницы порадовала Филипа.
– Ну что ж. По крайней мере, ты хотя бы бросила молоть вздор про объективность и невмешательство. Теперь мы оба знаем, что к чему.
Идя в детскую, Ноэль отчаянно желала сказать то же самое. Но, увы, она уже совершенно ничего не знала наверняка. В последние полчаса вся жизнь ее пошла кувырком!
2
– Интересно, что они там задумали. Наверное, старший братец решил дать мне от ворот поворот. А не то, – лихорадочно фантазировала Сара, – попробует в старых добрых традициях от меня откупиться.
Ноэль отмалчивалась. Спорить с сестрой ей не хотелось. Да и к чему?
– Раз Крис притащил с собой брата, я хочу, чтобы ты тоже пошла со мной, – решительно заявила Сара. – Мне нужна моральная поддержка, нечего ему меня запугивать!