– Карина! Подойди ко мне, пожалуйста.
Мама звала ее из кухни. Карина вздохнула и нехотя поднялась со стула.
– Что ты хотела? – Спросила она у матери, стоявшей к ней спиной у плиты.
– Хотела с тобой выпить чай, – весело ответила мама, доставая из духовки горячий противень с пирожками. – Смотри-ка, твои любимые с картошкой. – Она схватилась пальцами за кончик уха. – Обожглась.
Карина улыбнулась.
– Сильно?
– Да нет. Садись.
Она не сводила глаз с дочери, усаживающейся за стол, с трудом удерживая себя, чтобы не помочь ей отодвинуть стул. Движения девочки были неловкими. Сначала она никак не могла управиться со стулом. Гладкая деревянная спинка выскальзывала у нее из пальцев. Когда же ей это удалось, оказалось, что пространства между ним и столом недостаточно для Карины. Мать отвернулась, пряча от дочери глаза полные боли. Ей было невыносимо видеть свою девочку в таком состоянии, но они с мужем приняли решение: Карине надо научиться обходиться без посторонней помощи, справляясь с повседневными делами.
– Какой чай заварить? С ромашкой или просто черный? – Спросила она, стараясь говорить как можно беззаботней, в то время, как сердце у нее в груди буквально рвалось на части.
– Все равно.
– Не хочешь потом пойти погулять? С ребятами поиграешь.
Карина посмотрела на маму долгим пронзительным взглядом:
– Они не играют со мной, – тихо пробормотала она. – Они злые.
Мама подошла к ней и поцеловала в голову:
– Папа скоро придет домой. Можем пойти все вместе.
– Мам, даже если мы пойдем вместе, они все равно будут дразнить меня и показывать пальцем.
– А ты не обращай внимания. Не собираешься же ты всю жизнь провести в четырех стенах?
Она обняла Карину за плечи и еще раз поцеловала. – Честно говоря, у нас с папой есть сюрприз для тебя.
Услышав о сюрпризе, Карина просияла.
– Какой? – Счастливая улыбка озарила ее лицо. – Скажи!
Мама покачала головой:
– Неа, не скажу. Дождемся папу.
– А мне понравится? – Не унималась девочка.
– Надеюсь, – рассмеялась мама.
Она отошла от дочери, чтобы разлить душистый чай по чашкам.
– Смотри-ка, – женщина поставила чашку на стол перед дочерью. – У тебя чай с джиннами.
Над поверхностью горячего напитка поднялся завиток пара. Он и правда был похож на джинна, вылетающего из носика волшебной лампы Алладина. Дымок медленно поднимался вверх плотной, густой дымкой.