Отец чмокнул ее в нос и накрыл своими руками ей глаза.
– Раз, два, три – отсчитал он. – Готово!
Он убрал руки от ее лица. Карина открыла глаза и ахнула.
– Это… это мне?
Она высвободилась из папиных крепких рук и пошла к стоящему посреди кухни роботу.
– Настоящий робот?
Она переводила глаза с отца на мать, не веря своему счастью.
– Он твой, – подтвердил отец. – Навсегда.
– Мой, – прошептала она.
Робот стоял не шелохнувшись, молчаливо наблюдая за людьми. Его большие карие глаза прокатились по кухне, мужчине, женщине и остановились на девочке. Он сделал шаг вперед и протянул ей руку.
– Я твой друг, – наконец проговорил он механическим голосом.
Движения робота были угловатыми и неловкими. Подходя к Карине, он запнулся о свою же ногу и чуть не завалился на пол.
– Что с ним? – Удивилась Карина.
– Он еще не освоился, – пояснил отец. – Ему нужно время научиться двигаться, говорить и вести себя, как человек. Пока он мало что знает и фактически ничего не умеет. Твоя задача, – он серьезно посмотрел на дочь, – научить его всему. И самое первое, ты должна дать ему имя.
Карина кивнула и широко улыбнулась.
– Какое имя тебе нравится? – Спросила она у робота.
Робот как раз был занят тем, что крутил головой из стороны в сторону, похлопывая руками себя по бедрам. Услышав, что маленький человек обращается к нему, он повернул к ней голову и пожал плечами.
– Мне не может что-то нравится или не нравится по той причине, что я всего лишь робот. Механическая конструкция, довольно усовершенствованная, внешне не отличающаяся от человека, но все же лишенная чувств и способности мыслить подобно человеку, создавшему меня.
Карина захлопала глазами от изумления:
– Ты всегда будешь так со мной разговаривать?
Теперь изумленным выглядел робот:
– Что не так с моими вербальными способностями?
Карина прыснула со смеху, а вместе с ней и родители.
– Идем, чудик.
Она взяла робота за руку и потащила его за собой в комнату. Он послушно поплелся за ней, натыкаясь на углы и запинаясь обо все, что попадалось ему под ноги, издавая при этом вздохи и приговаривая:
– Боже мой. Что же это? Ой.
– Карина, как называются такие люди, как ты? – Спросил робот, с интересом разглядывая бионические руки и ноги своей маленькой хозяйки.
Если бы такой вопрос задал кто-то другой – человек, например, Карина бы непременно обиделась. Но Чарли, такое имя они с роботом выбрали для него, спрашивая, не имел в виду ничего дурного. И уж тем более он не хотел ни обидеть ее, ни причинить боль.