– Пойдёмте. Вам нужен отдых. И наставник. Вы теперь часть мира, который не имеет края. Но имеет сердце.
Поселение состояло из десятков домов, построенных из живого дерева, которое как будто само позволило себя изгибать. Внутри – свет, исходящий не от ламп, а от стен. Огонь в очагах – холодный, но готовящий пищу. В центре – круглый зал, где шла песнь, которую пели без слов.
– Мы не единственные, кто прошёл? – спросил Саша, озираясь.
– Нет, – ответила женщина. – До вас были другие. Из разных миров. Но ваш – особый. Он долго был закрыт. Вы – первые за долгое время.
Артём присел на землю и вдруг почувствовал: земля отвечает. Она отдавала тепло. Не грела, как солнце, а помнила.
– Здесь всё связано, – сказал он. – Даже трава – не трава, а часть общей ткани.
Женщина улыбнулась.
– Вы начинаете слышать.
На закате, когда всё небо наполнилось мягким розовым светом, они вышли на холм. С него открывался вид на Башню – теперь позади.
Она всё ещё стояла. Но её границы были размыты. Она казалась частью воздуха. Иллюзией. Памятью.
И тогда в их сознании возник последний шёпот. Башня попрощалась.
"Вы не избранные. Вы – вернувшиеся. Здесь вы начнёте не с начала, а с настоящего. И, может быть, однажды… сами станете Башней для других."
Глава 18. Те, кто остались
Москва. Конец недели.
Пасмурно. Июньский воздух – тяжёлый, липкий. Дома как будто вросли в землю. Люди двигались по улицам, не глядя друг другу в глаза.
В офисе компании, где работал Антон, день начался как обычно. Таблица сотрудников. Жёлтый маркер. Статус: «не вышел».
На экране всплыло уведомление:
«Антонов А.П. – вторые сутки без связи.»
Сначала подумали: заболел, потом – взял отгул, потом – забыл сообщить.
На третий день начальник отдела – мужчина с серыми усами и в жилете цвета кофе – произнёс:
– Не похоже на Антона. Он всегда на месте. Даже когда не хочет быть. Проверим через родных.
Отец Антона – Павел Николаевич – сидел на кухне. Газета. Радио. Чайник.Мобильный телефон зазвонил вечером. – Да?
– Добрый вечер. Это из управления отдела по цифровым проектам. Это касается вашего сына.
– Что случилось?
– Антон не выходит на связь третий день. Он не брал отпуск. Телефон выключен. Мы подумали, может, он уехал к вам? Или что-то случилось?
Павел Николаевич нахмурился.
– Он звонил мне неделю назад. Говорил, что собирается в отпуск. Куда – не сказал. Говорил, что всё в порядке. Странный был, задумчивый.