В памяти Ивана возник вдруг его маршрут, его собственный путь, которым он добирался до этого места. Он представил себе вытянутую дугу в направлении с востока на запад. «Да, – усмехнулся он, – я шёл путём Солнца».
И снова была долгая дорога – через каменистую пустыню. Кланг куда-то пропал и не напоминал о себе больше. Когда через несколько суток Асор вышел на отсвечивающую стеклом дорогу Первого Уровня столицы Окронии, было раннее утро.
Часть четвёртая
Раб от тюрьмы до славы
Резкий звук сирены прозвучал как всегда неожиданно и неприятно. Иван открыл глаза, сбросил с себя кусок грубого материала, служивший ему одеялом, и сел. И сделал то, что обязательно делал каждое утро, – изо всех сил попытался улыбнуться, несмотря на то что знал: вместо улыбки на лице появится жуткая гримаса.
Вокруг него, с ворчанием и руганью, поднимались его соседи по бараку.
– Э, Ива, пошевеливайся, пока хвост не отрос! Ну и рожа! Тут тебе не весёлые посиделки, без жратвы останешься!
Проходящий мимо охранник ткнул его дубинкой в плечо и хрипло захохотал. По его мнению, это была удачная шутка.
– Выходите, выходите! Сегодня повезло вам, хвостам-прохвостам, с погодой!
Слегка раскачиваясь и припадая на левую ногу, он распахнул узкие двери и вышел наружу.
Иван тоже вышел вместе со всеми на широкую, вытоптанную до серой земли площадь возле бараков и огляделся. Дождь, тяжёлый и монотонный, шедший уже около месяца без перерыва, перестал. Облака ещё тяжело ворочались на востоке, но узкая голубоватая полоска на горизонте предвещала появление Оузара. Плотная и высокая стена леса блестела каплями дождя, и туман, уносимый тёплым ветром, уверенно уходил на запад. Иван сидел под навесом, заменяющим рабочим столовую, и жевал почти безвкусное варево, которым их кормили изо дня в день.
Его миссия началась, мягко говоря, не совсем удачно. Иван за несколько суток преодолел расстояние от моря до столицы. Он мог бы сделать это и гораздо быстрее, с помощью телепортации, но необходимо было осознать происходящее, наметить какой-нибудь план. Он провёл два прекрасных вечера возле живописных ручьёв, указанных ему на карте Пиолом, ужиная чем-то вроде кашицы с фруктами, которую ему дали на дорогу его новые друзья. Новые! Наверняка были и старые, но что делать, из памяти не приходило ни одного отклика, ни одной знакомой черты.