На землю, рядом с его ногой, беззвучно упали витки изумрудной плети. Павел почувствовал, как подобралась висящая на его спине жаба.
– Вкусный, – наконец решившись, начинающий маг спародировал своего собеседника.
Кнут со свистом рассёк воздух, нарушив повисшую, действующую на нервы тишину, запустив этим звуком целый калейдоскоп событий.
Плеть, подобно выстрелившей с места кобре, хищно метнулась к груди сосредоточенного на создании сложного геометрического конструкта мага. И лишь в последний момент, словно повинуясь мысли своего создателя, кончик хлыста слегка подкорректировал свой полёт и заключил в своих объятьях шею не ожидавшего ничего подобного мага. Павел резко дёрнул кнут на себя, сбросив свою жертву с лошади и уронив её лицом в поросшую жёсткой, колючей травой землю.
В этот момент малыш Вали резко сорвался с его плеч и в два огромных прыжка оказался на груди успевшего перевернуться на спину мага. Светлый, даже позабыв о стягивающей шею зелёной удавке, заворожённо смотрел на чадящие тьмой когти носатой жабы, которые неспешно приближались к его глазам.
Мастер тьмы же в этот момент сложил свои ладони лодочкой и резко на них дунул. Чёрное пламя взревело и забилось в стороны, лизнув своими языками лица двух воинов, которые отделяли демонолога от барона. Телохранители рухнули в траву как подкошенные. Вел улыбнулся и исчез.
– Так нам никто не помешает, Ваше Благородие, – вкрадчиво прошептал демонолог на ухо впавшего в ступор гостя, появившись за его спиной. Вел приобнял всадника, вальяжно рассевшись на крупе его коня.
Барон ощутил, как ему в кадык упёрся кончик остро заточенного ножа.
Рэй и Гэри, не сговариваясь, подбежали к паладину и встали в защитную стойку, прикрыв его от вероятного нападения с флангов.
Юная ведьма приблизилась к Павлу и приготовила плетение защитного купола. Иваныч разжал пальцы, выпуская из рук изумрудную плеть, и тут же создал внушительных размеров двуручник. Встав так, как его учил паладин, он сделал шаг в сторону, закрывая собой девушку.
Воины барона, глухо матерясь, начали медленно охватывать всю компанию в кольцо.
Только лишь Мишико даже не сошёл со своего места. Он неспешно обвёл взглядом пространство вокруг себя и, остановив его на учениках, улыбнулся.
– Неплохо, – похвалил начинающих магов паладин.– Хорошая реакция. Эй, Вел!