Вот такие чево-ничевокалки.
Богатство сие норково-бриллиантовое новоявленные модницы в Америку оттуда с собой привезли. А тут от безденежья облачённые в эту роскошь расплачиваются фудстемпами. Фудстемп – бесплатный для неимущего получателя талон на питание. Когда смышлёные обладатели фудстемпов стали безбожно и, конечно, незаконно менять эти продовольственные талоны на живые доллары (теряя за услугу некую сумму), когда стали обменивать талоны не на еду, а на товары, которые нельзя съесть (!), скажем, утюг, когда стали обменивать фудстемпы на всякие шурум-бурум: маникюр-педикюр, стрижка-завивка, виски-водка, пивко и сигареты, стриптиз-клубы или казино, плюс то да сё… (а один бедняк из Техаса вообще учудил: фудстемпами внёс залог и вышел из тюрьмы до суда!), тогда… власти подсчитали да затылки почесали: ого! эдак-то каждый пятый доллар, данный в талонах на кормёжку бедным, уходит чёрт-те куда!
И, поломав буйные головушки, ввели магнитные пластиковые карточки, типа банковских. «Люди бедные! Вот вам, – ешьте-не худейте!» А сами похихикивают, мол, теперь-то уж, точно, не обмишурите новотехнику!
Так что сейчас в ходу карточки.
Ну и что? Хоть и подсократилось число желающих, но всё же получают наличку от смелых продавцов (по таксе: два к одному). Продавец-смельчак провёл карточку в аппарате, покупатель-смельчак подтвердил «покупку». Получил «сдачу». – Оба довольны! Но, говорят, что и пластику модернизируют. Уже, говорят, скумекали, как ещё занозистее сделать эти карточки! Но и бедные-неимущие – народ проворный, не дремлет! Тоже конструирует, чего и как оно будет!
Ну а там… жизнь покажет, кто – кого…
– Надо же… – горько вздохнула Роза. И я не поняла, почему вздохнула: то ли удивилась бедным брайтонским модницам, то ли себя пожалела.
Поезд тащился по мосту ни шатко ни валко. Под нами – Гудзон. Мы глядели на убегавший берег реки и молчали. Ни сама река, ни её унылые берега, припорошенные первым снегом, красоты не представляли. Роза морщила лоб и быстро моргала распухшими веками.
А в это время в вагоне все, наконец, напились-наелись да так, что дальше некуда, и вскоре салон превратился в мусорную свалку. – Припечатались-размазались по полу раздавленные булки-котлеты. В липкой кофейной луже зеленеют листы салата. Жонглируя на виражах, катаются-проливаются стаканчики с недопитым кофе, гремят металлом баночки из-под колы. С одного конца вагона – в другой мотыляются пустые бумажные стаканчики и белые судочки с куриными мощами.