Я придвинул листок к себе и, обхватив голову руками, начал беззвучно шевелить губами.
– Давай мыслить логически, – я потёр глаза. – Что имеем? Вирши, сочинённые человеком, который знает город не как турист, а как… часовщик знает механизм.
Илюша фыркнул, барабаня пальцами по столешнице:
– И при этом ненавидит всех настолько, что завернул подсказку в эту пиитическую обёртку. Садист.
– Несущественно для анализа, – отмахнулся я. – Смотрим. «В сердце творенья Петрова стою». Что может быть сердцем города?
– О, браво, Минхерц! – Илюша картинно всплеснул руками. – Половина Петербурга – творенье Петрово!
– Не ёрничай. Раскладываем. Первое: это исторический, а не просто географический центр. Второе: прямая связь с Петром, его личный замысел. Третье: место должно быть знаковым, чтобы именоваться «сердцем».
Илюша вскочил и принялся мерить шагами кухню.
– Так. Летний сад? Нет. Домик Петра? Слишком камерно. Адмиралтейство? – он замер. – Может…
– Петропавловская крепость, – выдохнул я.
– Чёрт побери, точно! – он громко щёлкнул пальцами. – Место, откуда всё и началось! Не так уж и сложно, а? – он азартно потёр руки.
– Не факт, что правильно.
– Давай дальше! – Илюша снова схватил листок.
«Где птица железная песню свою / В полдень играет по воле царей, / Там, где Нева бьёт о грани камней».
Он остановился, глядя на меня вопросительно.
– Дальше так дальше, – я потянулся к турке. – Кофе?
– Ага. Покрепче.
– Итак, – начал я, засыпая кофе, – нечто металлическое…
– …издающее звук…
– …строго в полдень…
– …и по царскому указу… – Колокол?
– Нет, – я покачал головой. – Колокола из бронзы, не из железа. Да и при чём тут «птица»?
Илюша замер у окна.
– Постой-ка… А что если… – он медленно повернулся ко мне. – Выстрел.
– Сигнальная пушка на Нарышкином бастионе?
– Она самая! Каждый день в полдень… Ба-бах! – Илюша рухнул на стул, картинно утирая пот со лба. – Утомительно, однако, думать.
– Особенно когда это занятие тебе не свойственно.
Мы встретились глазами и рассмеялись.
– Открывай печенье.
– Ну а третья строка, – Илюша разорвал пачку, – «Там, где Нева бьёт о грани камней» – это просто гвоздь в крышку гроба наших сомнений. Гранитные стены крепости.
– Ум-ни-ца, – я разлил кофе. – Читай дальше.
«Когда первый луч озарит небосвод, / И тень великана путь укажет вперёд».
Илюша, запихнув в рот сразу два печенья, открыл ноутбук и вывел на экран карту крепости.