Воспользуемся последней, чтобы предоставить краткий обзор последовательности научного изучения мемуаров как исторических источников в России. Начало этого процесса относят к рубежу 19–20 вв. Причину видят в возрастании общественного внимания к воспоминаниям вследствие их активной книжной и журнальной публикации.
В 1891 г. одним из первых историков отметил познавательную ценность мемуаров Н.Д. Чечулин. Он увидел в них драгоценнейший материал для изучения умственного и нравственного строя людей определенного времени и общества, возможность понять их отношение к событиям их времени [1, С. 128–129].
К 1896 г. относят первый шаг к научному определению понятия «мемуары» – публикацию в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Эфрона.
Революционные события 1905–1907 гг. и ослабление цензуры внесли стимулирующие коррективы в изучение мемуаров и их введение в научный оборот. В воспоминаниях участников освободительного движения проявились тенденции, как к воспроизведению событий, так и к полемике по их поводу. Примером может служить критический анализ С.П. Мельгунова (с позиций участника и историка студенческого движения конца 19 в.) мемуаров Н.П. Боголепова (ректора Московского университета в 1883–1887, 1891–1893 гг. и министра народного просвещения в 1898–1901 гг.).
В целом до 1917 г. исследователи мемуаров высказали первые предложения по формулировке понятия «мемуары», наметили позитивную оценку информационного потенциала последних как исторических источников.
«Мемуарный взрыв» 1917–1930-х гг. вынес на суд читателей воспоминания активных участников революционного движения, а в противовес им – жандармов, государственных чиновников и т.п. Наметилась идеологическая концентрация данных о неизбежности и причинах падения самодержавия.
Следующее десятилетие с середины 1930-х гг. характеризовалось скептическим отношением к мемуарам, которые были поставлены в позицию дополнительных среди исторических источников других видов. Ситуацию изменил второй «мемуарный взрыв», последовавший за Великой Отечественной войной 1941–1945 гг. [1, С. 129].
В середине 1950-х гг. юбилеи обеих русских революций расширили спектр публикации мемуаров, как за счет ставших библиографической редкостью, так и ранее неизвестных. Историческое источниковедение сосредоточилось на дискуссиях об определении понятия «мемуарный источник», эволюции и классификации мемуаров, особенностях методики их изучения и использования в исторических исследованиях.