– Всем пока! Скоро буду! – крикнула она и скрылась за дверью. Мама выглянула в окно. Через минуту Наташа выскочила во двор и помчалась по тротуару вдоль дома. Постояв немного у окна, мама ненадолго задумалась, а затем и принялась быстро доставать из холодильника яйца, сливочное масло и молоко. Она же обещала испечь шарлотку, значит, нужно поторапливаться. Кто ж знает, когда юный поэт вернётся домой. Мама вытащила из верхнего шкафчика муку, небольшое сито и принялась замешивать тесто.
***
Сердце билось от ожидания приятных слов. Когда пришла очередь Наташи выступать, она взяла шарф и берет в руки. Вышла на середину читального зала библиотеки, где они сегодня собрались, повернулась ко всем спиной, быстро нацепила берет, перекинула через плечо шарф и повернулась к присутствующим. Она обвела зрителей озорным взглядом и начала вдохновенно читать стихотворение… Наташа от восторга даже закрыла глаза и стала жестикулировать, призывая всех разделить с нею радость момента. В эту минуту она никого и ничего не слышала – словно она находилась на своём концерте в окружении тысячи фанатов. Когда стихотворение подошло к концу, Наташа услышала долгожданное рукоплескание, но вместе с тем заметила у слушателей ту же самую реакцию, которая промелькнула вчера у её родителей: кто-то вдруг принялся старательно чесать нос, кто-то напряженно дышал на очки и вытирал несуществующее пятно, кто-то принялся в задумчивости тереть подбородок.
Иван Сергеевич Белов – седой почтенный старичок, худощавый, невысокого роста в сером пиджаке и голубой рубашке сидел за журнальным столиком в первом рядом. Он был председателем поэтического клуба. Поблескивая лысиной, он приподнялся со своего места и вытащил из кармана пиджака носовой платок. Затем аккуратно протёр им лоб, с которого катились крупные капли пота, сложил платочек в несколько раз и спрятал в нагрудный карман. В библиотеке стояла духота, хоть окна и были открыты. Белов немного помолчал, ожидая, что кто-нибудь из его коллег возьмёт на себя смелость высказаться первым. Но все присутствующие на заседании кружка молчали. Наоборот, все ждали, что же ответит Иван Сергеевич.
– Наталья, несомненно, Вы – талант и заслуживаете всяческого поощрения, – наконец произнёс Белов. Он немного покашлял, чтобы его голос не казался карканьем. – Я уверен, что Вы можете далеко пойти. Слог безупречный, стиль написания тоже неплох. Только…