Весенний Стамбул – город противоречий. Он просыпается под крики чаек и запах жареного каштана, но дышит сквозняками одиночества. Даже самый яркий базар здесь может казаться пустым, если тебе не с кем поделиться тишиной. Мелисса знала это уже на третий день.
Она снова пришла в то кафе. Уютное, с видавшими жизнь деревянными стульями, с мутными окнами и чайниками, у которых ручки были обмотаны старой тканью. Маленький кусочек другого времени. Она выбрала тот же столик у окна. Там, где вчера сидел он.
Сегодня его не было.
Сердце отозвалось странным чувством – облегчения или разочарования? Или всё вместе? Она заказала чай. На этот раз – без сахара. Хотелось понять, как он пьёт этот напиток. Может, тогда получится понять хоть что-то в этом городе.
В это же мгновение дверь снова зазвенела. Он вошёл.
Шёл медленно, будто знал, что его уже ждут. Подошёл к соседнему столику. Улыбнулся официанту, кивнул. Заказал, не произнося ни слова. Только жестами.
Он не посмотрел на неё. Но и не избежал её взгляда. Просто сел, как будто это был его ежедневный ритуал.
Через десять минут он заговорил первым. Тихо, почти шёпотом:
– Вы снова здесь.
– И вы, – ответила она.
– Это значит что-то?
– Это значит… что чай без сахара – не так уж и ужасен.
Он усмехнулся.
– Я так и думал.
Она изучала его. Лицо, будто вырезанное из терпения. Глаза, в которых не было настойчивости. Только усталое спокойствие. Мужчина, который ничего не предлагает – и потому манит сильнее.
– Почему вы пьёте чай здесь? – спросила она.
– Потому что это место знает, когда молчать.