Иван Грозный был женат, по разным источникам, шесть, семь или восемь раз[1]. Один за другим его браки рушились по разным причинам, но царь упорно продолжал искать семейного счастья – либо, если взглянем на дело более прозаично, – потворствовать своим прихотям.
Почему же первый царь всея Руси так часто терпел фиаско на семейном поприще, но, едва лишившись очередной жены, спешил вновь связать себя брачными узами?
Причин много, но главных две. Первая – личность самого Ивана Грозного, склад его характера, его взгляды. Вторая – окружение царя и внутригосударственная ситуация. Браки монархов были и остаются вопросом не только личным, но и политическим. И приближенные Ивана Васильевича нередко использовали женщин как пешек в своей «игре престолов», способствуя заключению или расторжению очередного союза.
Поэтому, прежде чем перейти к истории каждой жены государя (включая неподтвержденных супруг), мы хотим остановиться на личности самого царя. Затем заострим внимание на обстановке при дворе Ивана IV и на сложившихся вокруг него сферах влияния. Ну а после познакомимся с положением женщины в эпоху Грозного, с ролью и обязанностями жены – в том числе царской жены.