Но хозяйка вместо того, чтобы выдать триумфатору внеочередную порцию корма и даже молока, начала над ним причитать. Затем схватила его в охапку и увезла в ветеринарную клинику.
Домой Барсик вернулся в бинтах и полный собственного достоинства. Даже соседский мастиф струсил при виде его героических ран и, заскулив, спрятался за своего хозяина.
Хозяйка Барсика не стала устанавливать новое зеркало в шкафу, боясь за здоровье питомца. Барсик же долго разгуливал по квартире с видом победителя, пока не обнаружил, что его противник, живой, но тоже в бинтах, смотрит на него из зеркала трюмо, которое досталось хозяйке от прабабушки.
И в нём снова проснулся индеец, и кот снова начал готовиться к войне, но был вовремя остановлен хозяйкой. Она взяла Барсика на руки и поднесла к зеркалу:
–Барсик, это ты! Это твоё отражение!
–Это я? – с удивлением взирал кот на самого себя в зеркале. – Вот эта наглая рыжая образина, на самом деле, – это я, скромный и интеллигентный кот?
С другой стороны зеркала находилась женщина, похожая на Эмму Борисовна, которая тыкала его изумлённого противника мордой в зеркало. А на морде рыжего котяры читалось недоумение:
–Вот этот увалень и мямля – это я?
Коты встретились глазами в зеркале и, впервые, поняли друг друга.
Глава 2 Большая Мечта и Зоопарк
Однажды Эмма Борисовна читала Барсику интересную книгу о жизни диких животных. Кот узнал и даже увидел на фотографиях своих родственников – огромных хищных кошек. На его немой вопрос, где их разыскать, хозяйка ткнула ему под нос глобус:
–Барсик, в ближайшее время мы не сможем с тобой посетить Африку или Бразилию с Индией. Я стеснена во времени и деньгах. Но ты можешь помечтать.
И Барсик стал жить Мечтой о Больших Кошках: грациозных, смелых и жестоких. Он представлял, как живёт в джунглях и саванне и ходит вместе с ними на охоту.
Кот даже поведал о Мечте соседскому мастифу, с хозяином которого Эмма Борисовна поддерживала приятельские отношения. Соседа звали Игорь, а у мастифа, помимо породистого имени, была ещё и нежная кличка Пушок. Пес и кот тоже дружили между собой, насколько это было возможно. Пушок нёс Барсику все знания о внешнем мире, разрешал его сомнения и старался ответить на волновавшие его вопросы.
Когда мастифа узнал про Мечту Барсика, то предложил ему сходить в Зоопарк: