– Что, блин… – она уставилась на сообщение и прочитала его ещё раз.
Что он делает? Зачем? Что это?«Позавтракаем». «Лучший стейк».
Она хотела уже начать набрасывать ответ – возможно, саркастичный – как поступил звонок от Мари.
– Да я знаю, я бы не поехала, но он сказал, что у него кот и кофемашина! Привези мне что-нибудь одеть, я в платье и каблуках, и тут… грязно. Очень.– Нэттииии… – протянула подруга в трубке. Голос был жалобный и хриплый. – Где ты? – Я… я у какого-то типа. Я не знаю, как я сюда попала. Мне страшно. Я на месте, где… тут нет даже такси. – Назови адрес. – Щас… эээ… Нижний сектор, 24К. – Ты с ума сошла?! Это в квартале от границы трущоб!
Нэт выдохнула. Через двадцать минут она уже была в капсуле. Сумка с одеждой на коленях. В сером спортивном комбинезоне, поверх – тонкий водонепроницаемый плащ. Волосы рыжие в небрежный пучок, очки от света. Губы – без блеска, только бальзам. Браслет пищал: осторожно, приближение к нестабильной зоне.
Всё реже – дроны. Всё чаще – ручные тележки.Эвелин за окном менялся. Высотки отступали, фасады становились дешевле, стекло – грязнее. Асфальт потрескался, исчезли рекламные голограммы. Люди шли с опущенными головами.
Погода капризничала: с неба моросил серый дождь, будто злился, что никто не радуется его присутствию.
– Ну и хрень, – пробормотала Нэт, выходя из капсулы.
Мари стояла у двери старого здания, прикрываясь курткой какого-то мужчины. Она выглядела как потерянный попугай после вечеринки.
– Вот, – Нэт протянула ей свёрток. – Идём отсюда.
Через десять минут они уже сидели в небольшом кафе, почти на границе «чистых» кварталов – «Вивейро».
Внутри было тепло и уютно: мягкий жёлтый свет, деревянные панели, аромат кофе и поджаренного мяса. В воздухе витал запах розмарина, перца и уверенности. На стенах – чёрно-белые фотографии людей, которые ели здесь до них. Кто-то был знаменит, кто-то просто счастлив.
Нэт и Мари устроились у окна. Мари натянула свитер и запила таблетку от головы кофе.
– Уже.– Я клянусь, – простонала она, – если ты скажешь мне «я же говорила», я выкину себя в мусорный бак. – Я ничего не скажу. – Хорошо. Но мысленно…
Они засмеялись. Мари отпила ещё кофе.
– Детектив?– Почему у тебя вид загадочной разведчицы? – Потому что я должна была быть в этом кафе. С другим человеком.