– Много ты знаешь, дрянь пернатая, – хрипло ворчал Костя, разгребая снег рядом с ёлкой. – Лучше бы дорогу до села показала. Каркать-то и я могу. Может, даже лучше тебя.
Костя смахнул ещё пару слоёв снега и отшатнулся. Там был труп. Серое лицо, тёмные волосы и губы цвета спелой голубики. Широко распахнутые глаза смотрели в небо, будто просились туда. А проклятая ворона снова загорланила, теперь уверенная, что не останется без ужина.
Когда вновь наступила тишина, глубокая и жуткая, Костя пришёл в себя. Нерешительно начал откапывать труп. Он сам не знал зачем, но мягко убирал снег: на шее голой девушки зияли глубокие раны, будто её медведь подрал. Но крови не было. Она наверняка умерла в другом месте, а потом её принесли сюда. Кто? Как давно? А вдруг убийца рядом?
Костя тревожно огляделся, прикопал труп и поспешил уйти. В голове шумело от потрясения, усталости и страха. Здравый смысл кричал, что там не было следов, труп явно присыпало прошлым снегопадом. Но желание убраться подальше гнало прочь. Тем более ворона наверняка приведёт на пиршество серых товарищей.
По колено проваливаясь в снег, Костя хрипел простуженным горлом. Сердце грохотало на пределе, перед глазами растекались тёмные кляксы, в голове шумело. Измотанный организм требовал передышки, но скудный адреналин продолжал гнать вперёд. Страх перед смертью придавал сил. Но бороться вечно невозможно, и Костя понимал, что вскоре выдохнется окончательно. Нужно было найти укромное место и устроиться на ночь.
Приметив подходящую ёлку, Костя направился к ней, но ощутил крепкий удар по ноге и завалился в снег. Вытащив ногу, он увидел схлопнувшийся на ней капкан. Запоздало пришла дикая боль, и Костя завыл.
– Мать твою, – сдавленно выругался он. – А-а, дерьмо!
Он сделал несколько судорожных вдохов, зашёлся в кашле и снова простонал. Сбросил рукавицы и непослушными пальцами попытался разжать дуги, но лишь обжёгся о ледяной металл.
– Сука, – подвывая, кричал он. – Открывайся, тварь! Давай!
Сил открыть капкан не было. Костя затих, огляделся. Он вдруг чётко осознал, что не сумеет в одиночку вытащить ногу. Но кто-то этот капкан поставил, значит, придёт проверять. Когда? Уж явно не сегодня.
– Вот дерьмо! Ау-у-у-у-у-у, – протянул он. Отдышавшись, позвал снова: – Ау-у-у-у-у-у.
В ответ ему раздался далёкий волчий вой.