Последние слова старого волхва, пропитанные яростью и безысходностью, разорвали ночную тишину, словно удар грома. В их звучании чувствовалось нечто большее, чем просто гнев – древнее проклятие, от которого кровь стыла в жилах, а сердца наполнялись леденящим ужасом. Казалось, сама тьма сгустилась вокруг, внимая его словам:
– На мой век – печать забвения! На твой век – кровавый след! На священный век Велеса – оковы вечные!
Перенесемся в самое сердце IX века, в чащу непроходимых лесов, где среди вековых деревьев, словно таинственный оазис, затерялось древнее славянское святилище. Ночь, словно бархатное покрывало, укутала землю, и лишь пляшущие огоньки ритуальных костров бросали причудливые тени на лица собравшихся. Здесь, вдали от любопытных глаз, группа волхвов, чьи лица скрыты под масками тотемных животных, совершает тайный, опасный обряд. Их цель – заточить древнее зло, Чернобога, в Костяном колодце – мистической темнице, возведенной из костей бесчисленных жертв. Колодец этот – не просто яма в земле, а портал в иные миры, где время и пространство теряют свой смысл, где обитают лишь тени и кошмары.
В тот миг когда обряд достиг своей кульминации, когда казалось, что победа уже близка, судьба распорядилась иначе. Молодой волхв по имени Ворон, предок Даниила, движимый непонятными силами, совершает дерзкий поступок – похищает священный артефакт, ключ к Костяному колодцу, легендарный Коготь Велеса. Этот артефакт – не просто безделушка, это вместилище невероятной силы, осколок древней магии, способный как созидать, так и разрушать целые миры.
Земля содрогнулась, словно пробудившись от вечной спячки. Каменные плиты, веками хранившие тайны святилища, разверзлись с оглушительным треском, и из образовавшейся бездны вырвались злобные навьи псы – порождения тьмы, чья жажда крови была неутолимой. Они набросились на волхвов, разрывая их тела на части, превращая ритуальную поляну в кровавую бойню. Ворон понял, что совершил чудовищную ошибку, выпустив на волю силы, которые не в силах контролировать.
В последнюю секунду, когда смерть стояла у него за плечом, Ворон успел спрятать Коготь Велеса в надежном месте, произнеся древнее заклинание, связывающее судьбу артефакта с его кровным родом:
– Да пребудет так: лишь кровь моя и моих потомков сможет пробудить тебя вновь! Только достойный унаследует силу Велеса, а недостойный сгинет в пучине хаоса!