Габриэль положил руку на его плечо, сжал с силой, достаточной, чтобы тот поморщился и отошёл, не сказав ни слова.
– "Позволь пригласить тебя на танец?" – снова обратился он к Наэль.
Она кивнула. Зазвучала музыка. Медленная, плавная, как дыхание ночи. Они встали в центр зала, и начался их танец.
Шаг за шагом. Плавное касание рук, лёгкое прикосновение к талии. Габриэль вел, Наэль следовала. Белое платье её кружилось, соприкасаясь с тёмным костюмом Габриэля. Как инь и ян – противоположности, которые в этот вечер стали единым целым.
Они закружились. Люстра отражалась в её глазах, дыхание сбивалось, но шаги были идеальны. Танец длился, казалось, вечность. Когда он закончился, наступила тишина.
А потом – шквал аплодисментов.
Наэль посмотрела на него, и в этот момент весь мир исчез. Остались только они. И тьма, что вновь начинала сгущаться где-то рядом.
ГЛАВА IX. СЛЕД В ПЫЛИ
Бал продолжался, но в глубине особняка, на каменном крыльце, стояли двое. Музыка доносилась сквозь окна – лёгкая, как прикосновение весны, но между Габриэлем и Наэль висела другая мелодия: тишина, напряжённая и насыщенная мыслями.
– Ты почти не веселишься, – тихо сказала Наэль, глядя в ночное небо.
– Я и не для этого пришёл, – ответил он, делая шаг вперёд. – Здесь слишком много лиц. Слишком мало истины.
Она усмехнулась, но взгляд оставался внимательным.
– Это всё из-за магазина?
Габриэль кивнул. – Когда мы вошли, женщина лежала на полу. Грудь в крови, а в шее… был конверт. Именно тот, что мы нашли.
Наэль опустила глаза. – Жаль её. По словам отца, её муж был… трудным человеком. Они ссорились постоянно. В итоге развелись.
Неожиданно Габриэль замер. Лицо его стало бледным, в глазах появился холодный блеск. Он застыл, будто услышал то, чего никто не говорил вслух.
В этот момент из дверей бала вылетел Николо, запыхавшийся, с яркими глазами.
– Он!.. Это… его!.. – Слова вылетали скомканно, но смысл стал ясен. – Её муж. Он!
Они поняли одновременно. Хотя Николо был в другом месте, будто бы мысль пришла к ним всем сразу.
Наэль бросилась за ними, не желая оставаться в стороне.
Пока они бежали к магазину, Николо, несмотря на дыхание, пробормотал саркастично:
– Знаете, я всегда мечтал проводить ночи, проникая в места преступлений. Прямо как первая брачная ночь. Только мрачнее.
Вернувшись к магазину, они вновь пробрались через старый потайной ход. Внутри было всё так же. Только тело увезли, а пыль осталась – будто само время замерло.