Размышления о судьбе коробки прервал резкий стук в дверь. Тук-тук-тук! Не просто стук, а какой-то… уставший от жизни и всего человечества стук. Джейк взглянул на Генри. Кот лишь прищурился.
Открыв дверь, Джейк увидел человека, который, казалось, был высечен из того же камня, что и сам дом, только более выветрившегося. Невысокий, сухопарый, в клетчатой рубашке и подтяжках, с лицом, напоминающим сморщенное яблоко, и взглядом, способным заморозить лаву. В руках он держал папку.
«Хиггинс. Управляющий. Вот ключи. – Он протянул Джейку увесистую связку. – Мусор – по вторникам и пятницам. Контейнеры во дворе. Не опаздывайте, а то еноты разнесут. Шум после десяти вечера – штраф. Парковка только для жильцов, с разрешениями на лобовом. – Он указал пальцем с кривым суставом куда-то в сторону улицы. – И… – Тут мистер Хиггинс нахмурился так, будто собирался объявить войну. – Газон».«Вы новый?» – спросил он голосом, похожим на скрип несмазанных ворот. «Эм, да. Джейк Миллер. Здравствуйте».
Хиггинс фыркнул. «Коты. Лазают где попало. Следят, чтобы не гадил в клумбы. И не пугайте птиц у кормушки. Я их подкармливаю». Сделав свое грозное предупреждение, мистер Хиггинс развернулся и зашаркал прочь, оставив Джейка с ключами, котом и чувством легкой тревоги по поводу газона.Джейк моргнул. «Газон?» «Да. Мой газон. – Управляющий произнес это слово с благоговением, достойным Святого Грааля. – Трава должна быть идеальной высоты. Не выше двух с половиной дюймов. Никаких сорняков. Никаких пятен. Никаких… – он с отвращением сморщился, – …собак. Понимаете?» «Э-э, понял. Никаких собак. Идеальная трава. Две с половиной дюйма», – покорно повторил Джейк, чувствуя себя первоклассником, получившим наставление от строгого учителя. «Именно. – Мистер Хиггинс кивнул, его взгляд упал на Генри, который бесцеремонно вышел в коридор и уставился на управляющего. – И это что?» «Это Генри. Кажется, предыдущий жилец… забыл его», – поспешно объяснил Джейк.
Джейк закрыл дверь, прислонился к ней и вздохнул. «Ну что, Генри? Добро пожаловать домой?» Кот мяукнул в ответ и потёрся о его ногу.
Он решил разобрать хотя бы коробку с постельным бельем. Мысль о том, чтобы спать на голом матрасе сегодня ночью, его не прельщала. Коробка, к счастью, была помечена более-менее внятно: «Постель». Джейк распотрошил ее, извлек простыни и пододеяльник с едва заметным рисунком в виде крошечных пицц (подарок сестры на прошлое Рождество – она знала его слишком хорошо) и принялся за дело. Заправить простыню на двуспальный матрас в одиночку – это квест уровня «Эксперт». Матрас норовил съехать, простыня комкалась, уголки упорно не хотели натягиваться. Джейк прыгал вокруг кровати, как одержимый, закусывая угол простыни зубами, пытаясь засунуть под матрас очередную складку, бормоча проклятия под нос. Генри с интересом наблюдал с комода, временами мяукая, словно давая советы.